Die meisten Menschen können ein Zebra auf einen Blick erkennen; Die markanten schwarzen Streifen auf einem pferdeähnlichen Rahmen sind oft gleichbedeutend mit imaginären Visionen einer afrikanischen Safari. Details über das Zebra, einschließlich seiner körperlichen Eigenschaften und seines Herdenverhaltens, sind weniger bekannt. Es mag einige überraschen, dass zum Beispiel eine Zebraart, Grevys, durch den Verlust ihres Lebensraums durch die Landwirtschaft gefährdet ist.
Spezies
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In Afrika gibt es drei Zebraarten. Das bevölkerungsreichste ist das Steppen- oder Burchell-Zebra. Die anderen beiden Arten sind Grevys, die nach einem französischen Präsidenten der 1880er Jahre benannt sind, der eines der Zebras als Geschenk erhielt, und das Bergzebra. Das Grevy-Zebra konkurriert jetzt mit Vieh um Wasserressourcen, da landwirtschaftliche Flächen einen Großteil seines natürlichen Lebensraums eingenommen haben. Nach Angaben der African Wildlife Foundation zählen die Grevy-Zebras jetzt etwa 2.500; Vor einigen Jahrzehnten gab es 15.000 davon.
Bevölkerung Lage
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Burchell-Zebras bewohnen Savannen in Ostafrika, in einer Vielzahl von Landschaften, von Grasland bis zu Wäldern. Grevys werden heute meist nur noch in Nordkenia gefunden. Das Bergzebra lebt im südlichen und südwestlichen Afrika.
Physikalische Eigenschaften und Lebensdauer
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Zebras sind Pflanzenfresser und können in Gefangenschaft bis zu 40 Jahre alt werden. Grevy-Zebras sind größer und schwerer als ihre Burchell-Pendants: Ein Grevy-Zebra kann an der Schulter bis zu 50 bis 60 Zoll groß sein und zwischen 770 und 990 Pfund wiegen. Burchells sind etwa 45 bis 55 Zoll hoch und wiegen zwischen 485 und 550 Pfund. Das Bergzebra ist wie ein Esel gebaut und hat einen zusätzlichen Hautlappen am Hals. Die Streifen aller Zebras bilden eine Tarnung, die sie zu Tageszeiten, in denen Raubtiere am aktivsten sind, weiter entfernt erscheinen lässt oder schwer zu erkennen ist.
Gemeinschaftsverhalten
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Burchells Zebras streifen in organisierten sozialen Gruppen umher, angeführt von einem Hengst, der eine kleine Gruppe von Stuten und deren Fohlen betreut. Die Stuten bleiben auch nach dem Tod des Hengstes zusammen und werden durch einen anderen ersetzt. Männchen bilden Bindungen mit anderen Männchen und sehr große Gruppen wandern zusammen, angeführt von den ältesten Weibchen, um neue Gras- und Wasserquellen zu finden. Die Grevy-Zebras sind stattdessen Einzelgänger und beanspruchen Territorium und paaren sich mit den Weibchen, denen sie in diesem Territorium begegnen.
