Zur Zeit der europäischen Besiedlung beherbergte der neuenglische Bundesstaat Massachusetts drei Arten von Wildkatzen: die Puma (auch bekannt als Puma, Berglöwe, Katamount oder Panther), die Kanada Luchs und der Rotluchs.
Von diesen bleibt nur der Rotluchs übrig, der Puma und der Luchs wurden durch Jagd und Lebensraumverlust ausgerottet (lokal eliminiert). In Massachusetts wird jedoch gelegentlich von Sichtungen von Pumas berichtet, obwohl nur zwei beglaubigte Aufzeichnungen aus den letzten Jahrzehnten existieren.
Die einzigen aktuellen einheimischen Wildkatzen in Massachusetts: Bobcats
Das Rotluchs ist Mitglied der Luchsgattung; Tatsächlich wurde die Art historisch oft als Lorbeer oder Roter Luchs bezeichnet, was ein Hinweis auf ihre Farbe ist, nicht auf eine Verbindung zum „Bay State“ von Massachusetts. Rotluchse sind in Nordamerika nach wie vor weit verbreitet, werden von Südkanada bis Zentralmexiko gefunden und besetzen die Mehrheit der unteren 48 Bundesstaaten.
Benannt nach dem „Wipp“-Schwanz, den er mit anderen Luchsen teilt, ist der Rotluchs zwei- oder dreimal so groß wie eine durchschnittliche Hauskatze, steht etwa 20 Zoll an der Schulter und wiegt
Außerordentlich anpassungsfähig und ziemlich widerstandsfähig gegenüber menschlicher Aktivität, Rotluchse bewohnen eine Vielzahl von Lebensräumen in Massachusetts, von dichten Nadelwäldern und Laubwäldern bis hin zu Buschland, Ackerland und sogar Vorstadtsäumen. Die Art kommt am häufigsten in den weniger entwickelten, bewaldeten zentralen und westlichen Regionen des Staates vor, erobert jedoch zunehmend Gebiete im Osten von Massachusetts.
Im Vergleich zu ihrem spezialisierteren Verwandten, dem kanadischen Luchs, sind Rotluchse Generalist Raubtiere, die ein breites Beutespektrum aufnehmen, das von Fröschen und Eidechsen bis hin zu Säugetieren so groß wie ausgewachsene Weißwedelhirsche reicht. Baumwollschwänze, Eichhörnchen, Mäuse, Wühlmäuse, Moorhühner, Wasservögel und andere kleine bis mittelgroße Tiere bilden typischerweise den Großteil der Nahrung des Rotluchses.
Massachusetts’ Anderer, verschwundener Luchs
Das Kanada Luchs ist ein schlaksiger, größerer, grauerer Cousin mit größeren Pfoten des Rotluchses und durchstreifte einst Teile von Massachusetts, dem Nordosten der USA, der die südöstliche Grenze seines historischen Verbreitungsgebiets bildete.
Der kanadische Luchs ist in erster Linie ein Bewohner des borealen und nördlichen Laubwaldes in der Region eine einzige Art: der Schneeschuhhase, der besonders im Winter oft den Großteil der Katzen cat Fahrpreis.
Abhängiger vom Wald als der Rotluchs und angesichts der menschlichen Entwicklung eher zurückhaltend, war der Luchs anscheinend bereits Mitte des 19. Jahrhunderts im Bundesstaat selten. Nach Angaben des U.S. Forest Service umfassen späte historische Beweise für den kanadischen Luchs im Bay State a Aufzeichnung von 1905 von Lanesborough und eine von 1918 von Mount Greylock in den Taconics der Ferneics Nordwest.
Heute leben die bedeutendsten Populationen des kanadischen Luchses zu Massachusetts in nördliches Maine, obwohl diese wunderschönen Wildkatzen auch das ehemalige Gebiet im Norden von New Hampshire wieder besetzt haben und gelegentlich in Vermont auftauchen.
Die vergangene Großkatze von Massachusetts
Die größte der einheimischen Wildkatzen Neuenglands ist die Puma, obwohl eine Brutpopulation dieses bemerkenswerten Fleischfressers in der Region nicht mehr existiert. Ein großer männlicher (Tom) Puma kann 200 Pfund mehr wiegen und von der Nase bis zur Schwanzspitze 2,40 m lang sein; unter den Weltkatzen, nur Tiger, Löwen und Jaguare durchschnittlich kräftiger.
Immer noch weit verbreitet im amerikanischen Westen, reichten Pumas einst im Osten Nordamerikas von Quebec und New Brunswick südlich bis Florida, aber Mitte des 20. Jahrhunderts war diese Herrschaft auf die wildesten südlichen Teile des Sunshine State (Heimat von der puma Ökotyp Florida-Panther genannt). Die letzte historische Aufzeichnung der einheimischen Puma-Population in Massachusetts stammt aus dem Hampshire County um 1858.
Gerüchte über die Sichtungen von Pumas haben sich in dem Bundesstaat jedoch, wie auch anderswo im Osten, in stetigem Tempo fortgesetzt. Es gibt zwei authentifizierte Beobachtungen, beide aus dem riesigen Quabbin Reservoir in Zentral-Massachusetts: ein verifizierter Puma-Kot im Jahr 1997 und Schneespuren im Jahr 2011.
Die letzteren Pfotenabdrücke könnten, so das Massachusetts Department of Fisheries & Wildlife, von einem jungen männlichen Puma hinterlassen worden sein, der von den Black Hills in South Dakota bis nach Connecticut, etwa 1.500 Meilen, verstreut, wo es von einem Fahrzeug in Juni 2011.
Westliche Pumas wie das in Connecticut getötete Männchen in den letzten Jahren regelmäßig nach Osten getrieben wurde, mit zahlreichen bestätigten Auftritten im Mittleren Westen.
Bisher waren die meisten dieser Katzen umherwandernde Männchen, junge Kater wandern eher über weite Strecken als Weibchen, aber Biologen vermuten In den zentralen und östlichen USA gibt es viele verfügbare Puma-Lebensräume, wenn genügend weibliche Pumas die Region erreichen und sich somit fortpflanzen können Bevölkerungen.
Es bleibt abzuwarten, ob Massachusetts wieder Einwohner unterstützt Pumas, obwohl der Staat mit fast 100.000 Weißwedelhirschen sicherlich eine ausreichende Beutebasis zu bieten scheint.
