Das Wort "Mumie" mag an eine menschliche Form erinnern, aber die Mumifizierung im alten Ägypten war nicht auf Menschen beschränkt. Archäologen haben die mumifizierten Überreste einer großen Anzahl von Tieren entdeckt. Einige alte Ägypter ließen ihre Haustiere sogar zu Zwecken der Gesellschaft nach dem Tod mumifizieren.
Mumifizierung von Haustieren
Wenn ein alter Ägypter sein Haustier besonders mochte, konnte er sich dafür entscheiden, das Tier mumifizieren zu lassen. Nach dem Tod des Besitzers konnte der Körper des mumifizierten Tieres neben seinem eigenen aufbewahrt werden. Die alten Ägypter hielten eine Vielzahl von Tieren als Haustiere, bekanntermaßen Katzen. Hunde, Gänse und Affen waren neben Katzen typische Haustiere.
Heilige Kreaturen
Einige alte Ägypter mumifizierten Tiere aus familiärer Liebe, andere taten dies, weil sie sie als Symbol für bestimmte Götter und Göttinnen ansahen. Die alten Ägypter schätzten viele Tiere. Sie verbanden sie mit positiven Eigenschaften und glaubten oft sogar, sie besäßen göttliche Kraft. Sie hielten zum Beispiel Krokodile für mächtig. Katzen waren im alten Ägypten eine wichtige Quelle der Ehrfurcht: Sie waren mit nützlichen Eigenschaften wie Beweglichkeit, Gelassenheit und mütterlicher Fürsorge verbunden. Die alten Ägypter spendeten wegen ihrer heiligen Eigenschaften häufig mumifizierte Tiere an Tempel. Die Tiere galten als Geschenke an die Götter. Ausgewiesene Tierfriedhöfe waren auf dem Tempelgelände üblich.
Viktuelle Mumien
Einige altägyptische Tiere wurden als kostbare Haustiere begraben, einige wurden als heilige Wesen begraben und andere wurden sogar als Nahrungsvorrat für die Verstorbenen begraben. Diese mumifizierten Tiere wurden als "Lebensmumien" bezeichnet. Vögel dienten üblicherweise als Nahrungsmumien. Essensmumien waren in Königsgräbern besonders verbreitet.
Arten von häufig mumifizierten Tieren
In alten ägyptischen Gräbern wurden verschiedene mumifizierte Tiere für verschiedene Zwecke gefunden. Katzen und Hunde wurden beide oft als Haustiere und heilige Tiere mumifiziert. Enten, Fische und Affen wurden alle als heilige Kreaturen in Tempeln begraben gefunden. Andere mumifizierte Tiere, die entdeckt wurden, sind Widder, Bullen, Paviane, Gazellen und Eidechsen. Die alten Ägypter kümmerten sich so sehr um ihre Katzen, dass sie ihnen oft eigene Mumien zum Essen zur Verfügung stellten – insbesondere Nagetiere wie Ratten und Mäuse. Es wurde angenommen, dass die Katzen Nahrung für ihre Reisen in die Unterwelt brauchen.