Stellen Sie sich vor, Sie schwimmen an einem schönen Sommertag am Strand, bauen im Winter einen lustig aussehenden Schneemann oder spazieren an einem frischen Herbsttag durch den Wald. In Szenen wie diesen ist die Natur wunderbar, schön und so angenehm wie möglich. Aber die Natur kann auch furchtbar hart sein. Dinge wie Monsterstürme, Vulkane, schwere Erdbeben, gewaltige Überschwemmungen und Brände sind Beispiele für Naturkatastrophen, die weitreichende Zerstörungen verursachen und oft tödlich verlaufen. Hier ist eine Erklärung einiger Naturkatastrophen... für Kinder!
Fakten über Naturkatastrophen: Erdbeben
1906 wurde die Stadt San Francisco in Kalifornien fast zerstört. Gebäude stürzten ein, Straßen spalteten sich und Flüsse änderten ihren Lauf. Ein riesiges Feuer verwüstete die Stadt. Schuld daran war ein Erdbeben, das so groß war, dass es im gesamten Bundesstaat Kalifornien und darüber hinaus zu spüren war! In einem kurzen Essay über diese Naturkatastrophe schrieb der Autor, dass "die Totalität der Zerstörung" durch das Erdbeben von San Francisco "außerordentlich war".
Diese Art von Naturkatastrophe tritt auf, wenn unterirdische Spannungen dazu führen, dass zwei Teile der Erde abrupt aneinander vorbeibewegen. Die plötzliche Bewegung setzt Energie frei. Ein kleines Erdbeben ist kaum zu spüren, aber ein großes Erdbeben setzt so viel Energie frei, dass Gebäude einstürzen können, während ganze Städte erbeben.
Ein Erdbeben kann überall auf der Welt zuschlagen, aber einige Gebiete sind viel aktiver als andere. Kalifornien ist einer der Erdbebenherde der Erde und wird jährlich von mehr als 10.000 Beben erschüttert. Die meisten sind so klein, dass sie nur von empfindlichen Messgeräten ertastet werden. Aber ein großes Beben ist immer möglich.
Erdbeben können zu einer anderen Art von Naturkatastrophe führen, einer riesigen Flut, die als Tsunami bekannt ist. Die Erschütterung der Erde kann zu einer mächtigen Welle im Ozean führen, die sehr groß wird, wenn sie sich dem Ufer nähert. Als ob das Erdbeben selbst nicht schon schlimm genug wäre, kann ein Tsunami im selben Gebiet zu großen Überschwemmungen führen.
Die großen Stürme: Hurrikane und Tornados
Wie Erdbeben gibt es Stürme in allen Größen. Wir alle sind draußen in einem plötzlichen Regensturm gefangen, wenn der Regen stark wird und der Wind anfängt zu wehen. Das ist eine Art von Sturm, und sie ist ziemlich häufig. Aber Stürme können auch sehr groß oder sehr stark werden oder beides, und wenn sie es tun, werden sie zu Naturkatastrophen.
Hurrikane sind große Stürme, die die Größe eines ganzen Bundesstaates oder sogar noch größer sein können. Hurrikanwinde sind heftig und wehen manchmal mehr als 160 Meilen pro Stunde und diese Stürme bringen auch enorme Regenmengen mit sich. Regen und Wind können zu Überschwemmungen führen, was die Schäden durch den Wind verstärkt. Hurrikane beginnen im Ozean und treten am häufigsten im Atlantischen Ozean und im Golf von Mexiko auf, treten aber auch im Pazifischen Ozean auf.
Wer "Der Zauberer von Oz" gesehen hat, kennt Tornados. Diese furchterregenden Wirbelstürme überdecken keine riesigen Gebiete wie ein Hurrikan, aber ihre Winde können noch stärker sein. 1999 erreichte ein Tornado in Oklahoma eine Windgeschwindigkeit von 301 Meilen pro Stunde, die schnellste jemals gemessene Windgeschwindigkeit. Stürme wie diese zerstören so ziemlich alles, was ihnen in den Weg kommt.
Naturkatastrophen und Mensch
Wir nennen sie "Naturkatastrophen", aber das Ausmaß an Schaden und Zerstörung, das sie anrichten, hat viel mit den Gewohnheiten der Menschen zu tun. Nach dem Erdbeben in San Francisco begannen Ingenieure, Gebäude und Straßen erdbebensicherer zu gestalten. Ein guter Baustandard bedeutet weniger Schaden, selbst wenn ein großes Erdbeben eintritt.
Auf der anderen Seite sind mit wachsender Bevölkerung immer mehr Menschen entlang der Küsten gefährdet. Menschen bauen in großer Zahl Häuser und Arbeitsplätze in Meeresnähe. Manche Menschen wohnen gerne am Meer und andere finden, dass es keinen anderen Ort für Neubau gibt. Da die Bevölkerung entlang der Küste zunimmt, sind sie durch Naturkatastrophen wie Hurrikane und Tsunamis gefährdet, die Küstengebiete stärker treffen als Teile des Landes im Landesinneren.