Die Erde besteht aus Schichten von der Kruste bis zum Kern, die aus unterschiedlichen Materialien und Konsistenzen bestehen. Diese Schichten sind aufgrund unterschiedlicher Temperaturen in den verschiedenen Tiefen geschichtet; Temperatur und Druck nehmen zum Erdmittelpunkt zu. Die vier Primärschichten Kruste, Mantel, äußerer Kern und innerer Kern enthalten zusätzliche Zonen.
Kruste
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Die Kruste ist die äußerste Schicht der Erde. Im Vergleich zu den restlichen Schichten ist die Kruste relativ dünn und leicht. Kontinentale Teile der Kruste bestehen hauptsächlich aus Granit und die kontinentale Kruste ist durchschnittlich 30 km tief. Die ozeanische Kruste ist mit einer durchschnittlichen Tiefe von 5 km dünner. Die ozeanische Kruste besteht aus dichterem Basaltgestein, und leichterer kontinentaler Granit kann auf ozeanischen Platten reiten, wenn sich die tektonischen Platten verschieben.
Mantel
Unter der Kruste liegt der Mantel, eine 2.900 km tiefe Schicht aus heißem Gestein. Obwohl auch die Kruste aus Gestein besteht, enthält der Mantel mehr Eisen, Magnesium und Kalzium. Seine Temperatur liegt etwa zwischen 900 und 2.200 Grad Celsius. Der äußere Teil des Mantels ist kühler und fester als der tiefere Mantel. Der äußere Mantel und die Kruste bilden zusammen die starre Gesteinsschicht, die als Lithosphäre bekannt ist. Aufgrund höherer Drücke und Temperaturen ist der tiefere Teil des Mantels plastischer als der äußere Teil. Dieser Bereich, bekannt als Asthenosphäre, ist in der Lage, langsam zu fließen und kann
Konvektionsströme. Wenn sich die Erdplatten verschieben, schwebt und bewegt sich die harte Lithosphäre auf der weicheren Asthenosphäre.Äußerer Kern
Unter dem Mantel liegt der äußere Kern. Der äußere Erdkern besteht aus extrem heißem Eisen und Nickel. Seine Temperatur reicht von 2.200 bis 5.000 Grad Celsius und er ist etwa 2.200 km dick. Aufgrund dieser hohen Temperaturen werden die Metalle im äußeren Kern geschmolzen. Wenn sich die Erde dreht, dreht sich auch der äußere Kern und trägt zum Erdmagnetfeld bei.
Innerer Kern
Im Mittelpunkt der Erde befindet sich der innere Kern. Obwohl der innere Kern im Durchschnitt heißer ist als der äußere Kern – fast 5.000 Grad Celsius – ist er fest, weil das Zentrum der Erde einem höheren Druck ausgesetzt ist als die äußeren Schichten. Der innere Kern steht unter einem Druck, der 3 Millionen Mal höher ist als der, den wir an Land auf der Erdkruste erleben. Der innere Kern ist 1.250 km dick.