Der Laubwald ist eines der am dichtesten besiedelten Biome der Welt. Es deckt Europa und Japan ab und ist in den östlichen Teilen der Vereinigten Staaten, Kanada und China zu finden. Laubwälder zeichnen sich durch reichliche Niederschläge, nährstoffreiche Böden und große Temperaturschwankungen zwischen den Sommer- und Wintermonaten aus. Diese Bedingungen ermöglichen es Laubwäldern, eine Vielzahl von Pflanzen- und Tierarten zu unterstützen.
Laubbäume
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Das Laubwaldbiom hat seinen Namen von seiner sichtbarsten Pflanzenform, dem Laubbaum. Laubbäume wie Ahorn, Eiche und Buche verlieren im Herbst und Winter ihre Blätter und wachsen im Frühjahr wieder nach. Diese Bäume färben Laubwälder im Herbst rot, orange und gelb, wenn sich die Blätter auf den Fall vorbereiten. Bäume bieten anderen Pflanzen im Laubwald ein Zuhause. Kletterreben wie Giftefeu nutzen Baumstämme als Stütze und Flechten und Moose wachsen auf der äußeren Rinde der Bäume.
Sträucher und Wildblumen
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Unter den Bäumen sind die Pflanzen im Laubwald in mehrere Wuchsschichten unterteilt. Der erste ist der Strauchschicht, in dem Büsche und Sträucher wie Azaleen, Stechpalmen und Rhododendron wachsen. Sträucher sind oft auch laubabwerfend und verlieren im Winter ihre Blätter. Unter der Strauchschicht wächst der Kräuterschicht, in dem Wildblumen wie Glockenblumen, Trillium und Holländerhosen wachsen – typischerweise im zeitigen Frühjahr, bevor die Bäume alle Blätter haben. Schließlich wachsen Flechten, Pilze und Moose auf dem Bodenschicht des Waldes und nimmt Nährstoffe aus dem feuchten Boden auf.
Säugetiere und Vögel
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Zu den wenigen großen Raubtieren im Laubwald zählen Timberwölfe, Bären, Berglöwen und Rotluchse. Hirsche und Elche sind die größten pflanzenfressenden Säugetiere im Laubwald, aber auch kleinere Pflanzenfresser wie B. Eichhörnchen, Streifenhörnchen und Hasen, sowie allesfressende Waschbären, Stinktiere und Opossums. Die Mulden und Äste der Bäume bieten Lebensraum für viele Vogelarten, die sich von den Samen der Bäume ernähren. Eichelhäher, Spechte und Rotkehlchen sind im Biom weit verbreitet. Aufgrund der kalten Winter des Bioms wandern viele Vogelarten während der Saison nach Süden.
Reptilien, Amphibien und Insekten
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Die relativ warmen Temperaturen und das feuchte Klima des Laubwaldes machen ihn zu einem ausgezeichneten Lebensraum für viele Reptilien- und Amphibienarten, die in kälteren Biomen nicht leben können. Kröten, Waldfrösche und Salamander leben auf dem Waldboden, viele davon getarnt, um die toten, verrottenden Blätter zu imitieren, die den Boden bedecken. Reptilien wie Dosenschildkröten und Rattenschlangen sind vorhanden. Im Laubwald leben auch verschiedenste Insekten; die Blätter des Baumes sind Nahrung für die Raupen von Motten und Schmetterlingen, ihr Holz ein Zuhause für Termiten und Zimmerbienen. Katydids und Spazierstöcke verschmelzen mit dem Laub, und Zikaden verbringen lange Zeit ihres Lebens unter der Erde eingegraben und ernähren sich von Pflanzenwurzeln.
