Das Megalodon war eines der größten Lebewesen, das jemals auf der Erde existierte. Es war das größte bekannte Raubtier sowie der größte bekannte Fisch, der jemals existierte. Insbesondere war der Megalodon eine Haiart, die so wild und massiv war, dass viele Menschen Angst und Faszination dafür ausdrücken, obwohl es seit mindestens 2,6 Millionen ausgestorben ist Jahre. Es wird am häufigsten mit einer hypothetischen, viel größeren Version des erhaltenen – oder noch lebenden – Weißen Hais verglichen. Während Wissenschaftler nicht sicher sein können, was das Megalodon gefressen hat, konnten sie einige Schlussfolgerungen ziehen. Dazu haben sie Fossilien des Megalodons und anderer in der Nähe gefundener Tiere sowie geologische Aufzeichnungen über die Zeiträume der Fundorte der Fossilien verwendet. Sie haben auch Informationen über die Essgewohnheiten und andere Verhaltensweisen ähnlicher Haie verwendet, die jetzt existieren.
TL; DR (zu lang; nicht gelesen)
Der Megalodon war ein uralter, extrem großer Raubhai, der 49 bis 60 Fuß lang war, 50 bis 70 Tonnen wog und einen Kiefer hatte, der sich 3 Fuß weit öffnen konnte. Es existierte vor 16 Millionen Jahren bis vor 2,6 Millionen Jahren. Es kann neben Walen auch viele Meereswirbeltiere gejagt haben. Dazu gehörten Delfine, Schweinswale, riesige Meeresschildkröten, Seelöwen, Robben und Walrosse. Wissenschaftler sind sich nicht sicher, vermuten aber, dass es ausgestorben ist, als die Ozeane kälter und tiefer wurden und seine Beute in die kälteren Klimazonen zog, aber es konnte nicht folgen.
Wie sind die Megalodons gestorben?
Megalodons lebten von der Mitte des Miozäns bis zum Pliozän, was ihre Existenz ungefähr vor 16 Millionen Jahren bis vor 2,6 Millionen Jahren begründet. Es gibt in der Öffentlichkeit weit verbreitete Theorien, dass Megalodons in den unerforschten Tiefen der Ozeane noch existieren könnten. Diese Ideen werden teilweise durch aufsehenerregende Informationen in populären Medien angeheizt. Sie werden auch durch die Entdeckung einer anderen Meereskreatur angetrieben, von der lange angenommen wurde, dass sie der Stoff für Gruselgeschichten ist, aber nicht echt ist. Seit Tausenden von Jahren erzählen Seeleute Geschichten über riesige Tintenfische, die ihre Schiffe angreifen oder neben ihnen schwimmen, die der Länge ihrer Schiffe entsprechen oder gegen Wale kämpfen. Manchmal wurden sogar Leichen oder Körperteile von Tintenfischen an die Küste gespült. Niemand hatte jedoch jemals einen lebenden Riesenkalmar gesehen, daher schien es bis Anfang des Jahres nicht mehr als ein Mythos zu sein 21. Jahrhundert, als neue Technologien es Meeresbiologen ermöglichten, Bilder von lebenden, gesunden erwachsenen Riesenkalmaren in der Tiefe aufzunehmen Ozean. Die Leute argumentieren, dass, wenn der Ozean größtenteils unerforscht ist und solche riesigen Kreaturen so lange verstecken kann, vielleicht kann es auch Megalodons verstecken (weitere Informationen über Riesenkalmare finden Sie in den Ressourcen Sektion).
Die Theorien über Megalodons, die immer noch im Ozean lauern, sind jedoch wissenschaftlich widerlegt. Paläontologen und Meeresbiologen haben einen Ansatz verwendet, der als. bekannt ist optimale lineare Schätzung, oder OLE. Mit OLE sammelten die Wissenschaftler die Daten aller gefundenen Megalodon-Fossilien. Sie geben dann das Alter jedes Fossils ein, oder anders ausgedrückt, ungefähr wann der einzelne Hai, zu dem es gehörte, gelebt hat. Von dort aus konnten sie die zeitliche Verteilung der gefundenen Fossilien analysieren. Mit dieser Methode führten sie wiederholte Simulationen durch, um das statistisch wahrscheinlichste Datum des Aussterbens von Megalodons zu bestimmen. Während es für eine optimale lineare Schätzung möglich ist, ein Datum in der Zukunft anzugeben, wie es bei Menschen oder anderen der Fall wäre anderen noch lebenden Arten lieferten 99,9 Prozent der Simulationen für Megalodons ein Aussterbedatum in der Vergangenheit. Für die Wissenschaftler, die Megalodons und verwandte Arten untersuchen, ist dies ein ausreichender Beweis, um die Möglichkeit abzulehnen, dass Megalodons noch überall auf dem Planeten leben.
Die Art und Weise, wie Megalodons ausgestorben sind, ist jedoch weniger klar. Das meiste, was Wissenschaftler über Megalodons wissen, wurde aus Teilnachweisen und Computermodellen mit Hilfe von Wissen über verwandte, moderne Arten zusammengefügt. Die begrenzten Informationen der Wissenschaftler reichen jedoch nicht aus, um mit Sicherheit zu erklären, warum Megalodons ausgestorben sind. Stattdessen haben sie Hypothesen. Eine Hypothese hat zum Beispiel mit dem ozeanischen Klima zu tun. Megalodons zogen ihre Jungen in der Nähe von Küsten auf, und erwachsene Haie sowie viele andere Arten anderer Meereslebewesen reiste durch den Central American Seaway, eine Wasserpassage, die Nordamerika und Südamerika trennte Amerika. Seitdem haben sich die Kontinente verschoben, sodass die Landmassen etwas anders aussahen als heute. Während der letzten Million Jahre der Existenz der Megalodons nahmen die Ozeane, in denen Megalodons einen Großteil ihrer Zeit verbrachten, an Tiefe und Temperatur zu.
Darüber hinaus haben sich die ozeanischen Strömungen zwischen Atlantik und Pazifik verschoben und den Anfang dessen geschaffen, was ist heute als Golfstrom bekannt, drückt die Atlantikströmungen nach Norden und senkt die Wassertemperaturen. Dies könnte zum Aussterben der Megalodons beigetragen haben, da sie das Wasser nicht verlassen konnten und dazu neigten, in seichten, warmen Gewässern zu leben, zu jagen und ihre Jungen zur Welt zu bringen. Der Klimawandel hat nicht nur die Ozeane für die Megalodons weniger lebenswert gemacht, sondern auch das Leben ihrer Beute beeinflusst. Es gibt Hinweise darauf, dass die Beutetiere, auf die Megalodons für ihre große tägliche Kalorienaufnahme angewiesen waren, sich bewegten in kältere ozeanische Klimazonen und gedeihen dort, während die Megalodons dies nicht tun konnten gleich. Auch dies führte zu einem drastischen Populationsrückgang der Megalodons und in Kombination mit der Verdunkelung, tiefer werdendes, kühlendes Wasser, hat sie möglicherweise daran gehindert, zu essen, sich fortzupflanzen und ihre Spezies.
Wie groß würde ein Megalodon werden?
Megalodon war eine kosmopolitische Art, was bedeutet, dass sie auf der ganzen Welt erfolgreich gedieh. Seine Fossilien wurden auf der ganzen Welt gefunden, obwohl sie mäßig warme Meeresregionen bevorzugten, insbesondere in Küstennähe. Die meisten dieser Fossilien waren Megalodonzähne, die bis zu 7 Zoll lang sind. Viele der Zähne sowie andere Haizähne und andere Meeresfossilien wurden auf einem Hügel in Privatbesitz begraben gefunden genannt Shark Tooth Hill in der Nähe von Bakersfield, Kalifornien, in einem Gebiet, das im Miozän auf dem Meeresgrund lag Epoche. Wie bei modernen Haien bestand das Skelett des Megalodons nicht aus Knochen, sondern aus Knorpel, einer weicheren Gewebeart, die normalerweise nicht über Jahrtausende versteinert ist, damit Wissenschaftler sie finden können. Einige Ausnahmen waren Flossenknorpel und Wirbelsäulenwirbel. Die Zähne des Megalodons waren jedoch voller Kalzium und anderer Mineralablagerungen, was sie zu idealen Fossilienkandidaten machte. Durch Computermodelle und Kenntnisse über die Anatomie von noch vorhandenen großen Haien, Skelett, Kiefer, Physiologie und sogar einige Verhaltensweisen des Megalodons wurden aus den Zahnfossilien extrapoliert allein.
Der Weiße Hai ist ein moderner, lebender Hai, der für seine Darstellung im Film "Jaws" von Steven Spielberg berüchtigt ist. Der größte aufgezeichnete Weiße Hai war 6 Meter (19,7 Fuß) lang und 2,5 Meter (8,2 Fuß) hoch. Im Vergleich dazu könnte das Megalodon bis zu 49 bis 60 Fuß lang und 19,7 bis 23 Fuß hoch werden. Während der moderne Pottwal technisch gesehen den Titel der größten Raubtierart aller Zeiten annehmen kann Da es im Durchschnitt einige Meter länger ist als das Megalodon, ist das Megalodon die größte Raubtierart von Gewicht; es wog 50 bis 70 Tonnen. Zum weiteren Vergleich schwimmt der Weiße Hai mit etwa 40 km/h und der Megalodon, das ist erheblich größer, schwamm mit etwa 20 Meilen pro Stunde, eine sehr hohe Geschwindigkeit für so ein Massiv Kreatur. Während ein Fisch dieser Größe, der mit dieser Geschwindigkeit schwimmt, für viele Menschen erschreckend ist, was ist der schnellste Fisch der Welt? Ein Fisch namens Segelfisch, der mit fast 70 Meilen pro Stunde schwimmt, viel schneller als jeder Hai.
Wie groß war ein Megalodon-Kiefer?
Megalodon-Zähne wurden von Paläontologen und Nicht-Wissenschaftlern – sogar Strandbesucher sind über sie gestolpert – auf der ganzen Welt gefunden, manchmal auch einzeln bei Ausgrabungen. Sie können nach Millionen von Jahren scharf genug sein, um immer noch Wunden zu verursachen, die medizinische Behandlung und Nähte erfordern. Auch wenn Haiangriffe auf Menschen selten sind, diese scharfen Zähne und die Tatsache, dass Haie Meerestiere erbeuten sind wahrscheinliche Gründe dafür, dass die Ängste der Menschen so stark auf Haien beruhen und weniger auf der Wahrscheinlichkeit, dass ein Wal etwas frisst Person. Manchmal werden sie in der Nähe anderer Fossilien von Meereslebewesen gefunden und manchmal sind sie in andere eingebettet Meeresfossilien wie Walknochen, was darauf hindeutet, dass der Hai einen Wal gebissen und den Zahn im Prozess. Andere Fossilien von Meereswirbeltieren weisen tiefe, große gezackte Kratzspuren auf, die auf die großen Zähne (Megalodon kommt von den griechischen Wurzelwörtern für groß und Zahn) eines Megalodons als Täter hinweisen. Was Paläontologen nie gefunden haben, ist ein ganzes Gebiss, geschweige denn ein ganzer Kiefer.
Die gefundenen Zähne reichten den Wissenschaftlern aus, um synthetische Megalodon-Kiefer zu bauen, von denen einige in Wissenschaftsmuseen ausgestellt sind. Wenn sich der Kiefer in einer offenen Position befindet, kann ein Mensch leicht hindurchtreten, die meisten ohne sich ducken zu müssen. Der Megalodon-Kiefer öffnete sich ungefähr 3 Meter und hatte die Kraft, ein Auto zu zerquetschen. Mit Simulationen am Computer und sogar mit Kiefermodellen konnten Megalodon-Experten ein Verständnis dafür aufbauen, wie die Arten ihre Kiefer benutzten, wie die Muskulatur um ihre Kiefer herum ausgesehen haben muss und wie sich dies auf den Rest ihres Körpers ausdehnte Körper. Aus ein paar Zähnen konnten sie die Anatomie eines Hais bestimmen, der lange vor der Entstehung des Menschen auf der Erde ausgestorben war.
Was haben Megalodons gefressen?
Aufgrund der enormen Größe und Geschwindigkeit der Megalodons hatten sie einen sehr hohen Kalorienbedarf und mussten jeden Tag zwischen 1.500 und 3.000 Pfund Nahrung zu sich nehmen. Während Wissenschaftler sich über die Ernährung von Megalodons nicht sicher sein können, ist die weit verbreitete Meinung, dass sie gejagt haben große Meereswirbeltiere, um die maximale Kalorienmenge pro Tötung zu erhalten und zu reservieren Energie. Es wäre für Megalodons nicht effizient, den ganzen Tag über kleine Beutetiere zu jagen. Trotzdem hatten Megalodons ihre Auswahl an Meeresbewohnern zu essen. Sie konnten aufgrund ihrer Geschwindigkeit und ihrer riesigen Kiefer mit doppelten Reihen scharfer Zähne eine Vielzahl von Tieren fressen.
Die wahrscheinlichste Beute für Megalodons waren Wale – zu dieser Tierordnung gehören Wale, Delfine und Schweinswale. Meerespaläontologen sind sich nicht sicher, welche Walarten Megalodons gejagt haben; Haben Megalodons zum Beispiel Wale angegriffen, die wesentlich größer waren als sie selbst? Es war möglich, dass sie schnell durch das Meerwasser aufstiegen, große Wale an der Oberfläche trafen, bevor sie reagieren konnten, und sie betäubten, bevor sie sie beißen. Es ist auch möglich, dass sie sich die Flossen abbissen, damit sie nicht entkommen konnten, wie es einige moderne Haie tun. Einige moderne Haie jagen in Rudeln, und Megalodons können dies auch tun. Neben Walen, Delfinen und Schweinswalen erbeuteten Megalodons wahrscheinlich viele andere große Meereswirbel, wie kleinere Haie und andere große Fische und riesige Meeresschildkröten. Eine wahrscheinliche Beuteordnung sind Flossenfüßer, zu denen Robben, Seelöwen und Walrosse gehören.
Was waren die Raubtiere des Megalodon?
Der Megalodon war ein Spitzenprädator; Dies bedeutet, dass die Art an der Spitze ihrer Nahrungskette stand, fleischfressend war, andere Raubtiere aß und keine Raubtiere hatte. Einige der heutigen Spitzenprädatoren sind der Weiße Hai, der Löwe und der graue Wolf. Während das Megalodon keine Raubtiere durch andere Tiere fürchtete, war es möglicherweise anderen Bedrohungen durch andere Tiere ausgesetzt. Als der Klimawandel die Größe der Megalodon-Population verringerte, während ein Großteil der Beute in kältere Regionen wanderte, es hatte wahrscheinlich Konkurrenz für Beute von anderen Raubtierarten, wie uralten Schwertwalen und Pott Wale. Dies könnte sein Aussterben beschleunigt haben. Andere, kleinere Haie haben wahrscheinlich schnell ihren Platz in der Nahrungskette eingenommen.