Die Böden der Erde enthalten 13 verschiedene Mineralien, die Pflanzen mit Nährstoffen versorgen. Nicht alle diese lebensnotwendigen Mineralien sind in jeder Bodenart zu finden, weshalb oft Dünger, Komposte und andere Bodenarten zugesetzt werden, um ein gesundes Pflanzenwachstum zu fördern. Zu lernen, welche Mineralien in bestimmten Bodenarten natürlich vorkommen, ermöglicht es Gärtnern, ihren eigenen Boden zu verbessern und die Bedürfnisse ihrer Pflanzen besser zu erfüllen.
Sandböden werden aus Gesteinen wie Schiefer, Granit, Quarz und Kalkstein gebildet. Sand ist die größte aller Bodenpartikelarten. Dadurch ist sandiger Boden locker gepackt und sehr durchlässig. Sand speichert Wasser nicht gut und lässt die Luft frei zirkulieren. Sand hält von Natur aus nicht viele der von Pflanzen benötigten Mineralien und Nährstoffe fest.
Pflanzen brauchen große Mengen an Stickstoff, Phosphor und Kalium, um zu überleben. Diese drei Mineralien, die Pflanzen zum Wachsen benötigen, fehlen oft in anderen Bodenarten, aber sie können leichter in Sand gefunden werden. Während sandige Böden als arm für das Pflanzenwachstum gelten, weil sie locker und schnell entwässernd sind, wird Sand oft mit anderen Böden gemischt, um ihn für das Pflanzenwachstum anzureichern.
Schluff gehört zu den fruchtbarsten Böden und wird von Gärtnern sehr geschätzt. Quarz und andere notwendige Pflanzenmineralien sind im Schluff enthalten, der feiner als Sand ist, aber dennoch gut abläuft. Schlamm hat die Fähigkeit, Wasser sowohl aufzunehmen als auch abzugeben, wodurch der Boden feucht, aber nicht nass bleibt. Die Feuchte des Schlicks ist für viele verschiedene Pflanzenarten optimal.
Saure Schluffböden sind reich an Kalzium, Magnesium und Schwefel, sekundären Mineralien, die für das Pflanzenwachstum und die Gesundheit wichtig sind. Saurer Regen enthält große Mengen an Kalzium und Magnesium, was zur Bildung von schlammigen Böden beiträgt. Schwefel kommt in schluffigen Böden vor, die durch die Zersetzung von Pflanzenmaterialien entstehen.
Lehm besteht aus sehr feinen Bodenpartikeln und ist daher sehr dicht. Nasser Ton ist sehr klebrig, während trockener Ton hart und schwer zu bearbeiten ist. Lehmböden sind dicht gepackt, so dass nur sehr wenig Wasser abfließen oder Luft fließen kann. Die dichte Natur von Ton macht ihn für viele Pflanzenarten unerwünscht, aber dieser Boden ist oft mit essentiellen Pflanzenmineralien gefüllt. In Lehmböden können Mineralien wie Bor, Kupfer, Eisen, Mangan, Chlorid, Zink und Molbydän enthalten sein, die alle von Pflanzen benötigt werden. Da Lehm so schwer zu bearbeiten ist, wird er oft mit anderen, lockereren Bodenarten vermischt.