Gewässer im Grasland

Weitläufige Graslandschaften vor endlosem Himmel sind mehr als malerisch – sie sind lebende, atmende Lebensräume. Mehr als 40 Prozent des Landes der Erde sind von diesen halbtrockenen, praktisch baumlosen Landschaften bedeckt. In verschiedenen Teilen der Welt auch bekannt als Prärien, Savannen, Steppen, Steppen, Weiden oder Pampas, Grasland stellen gemeinsam das am stärksten veränderte und gefährdete Ökosystem der Erde dar, zum großen Teil dank intensivierter Landwirtschaft und Entwicklung. Gewässer, die meist aus begrenzten Niederschlägen oder Schneeschmelze stammen, bieten einen wichtigen Lebensraum für Wildtiere im Grasland.

TL; DR (zu lang; nicht gelesen)

Bäche, Frühlingsbecken, Playa-Seen und Prärie-Schlaglöcher sind Gewässer, die in Grasland vorkommen.

Weltweit sind Bäche ein wichtiger Bestandteil von Grasland und stellen eine wesentliche Verbindung zum stromabwärts gelegenen Lebensraum dar. Im Vergleich zu anderen Ökosystemen hat Grasland tendenziell mehr intermittierende oder saisonale Ströme, die nur einen Teil des Jahres fließen. Stark veränderliche Abflüsse aufgrund von Überschwemmungs- und Dürreperioden machen Präriebäche zu idealen Modellen in Störungsökologie – die Untersuchung, wie Ökosysteme auf vorübergehende, aber intensive Umweltveränderungen reagieren Bedingungen.

Kings Creek in der Konza Prairie im Nordosten von Kansas ist einer der am besten untersuchten Graslandflüsse der Erde. Wissenschaftler haben aus fast drei Jahrzehnten der Arbeit dort gelernt, dass Präriebäche eine ausgezeichnete Wasserqualität und geringe Schadstoffe aufweisen einzigartige und oft gefährdete Arten und kontrollieren den Transport und die Verarbeitung von Materialien, insbesondere Stickstoff, vom Land in die nachgelagerten Gewässer Lebensräume.

Frühlingsbecken sind temporäre Feuchtgebiete, die sich in kühleren Monaten durch Niederschläge bilden und im Sommer austrocknen. Sie kommen auf der ganzen Welt in mediterranem Klima vor, sind jedoch besonders häufig in und um Grasland an der Pazifikküste. Frühlingsbecken sind wichtig für Arten, die für die Aufzucht ihrer Jungen auf einen Lebensraum ohne Raubtiere angewiesen sind, wie die seltenen Süßwasser-Feengarnelen und viele Amphibienarten.

In Süd-Oregon und Kalifornien kommen mehr als 20 bedrohte und gefährdete Arten in Frühlingsbecken vor. Dies hat den U.S. Fish & Wildlife Service dazu veranlasst, eine umfassende Strategie zum Schutz gesamtes Ökosystem – in diesem Fall alle intakten Frühlingsbecken – als eine Möglichkeit, alle bedrohten zu erhalten Einwohner.

Flachbodenbecken, die als Playas bekannt sind, gibt es in den Wüstenrasen von Texas, New Mexico, Kansas, Oklahoma und Colorado. Diese saisonalen, sumpfartigen Teiche befinden sich am tiefsten Punkt eines großen Einzugsgebiets und sammeln und speichern Wasser aus Regen und Abfluss.

Im Gegensatz zu Frühlingsbecken füllen sich Playas im Allgemeinen, wenn die Temperaturen für das Pflanzenwachstum ungeeignet sind und das Wasser oft salzig, alkalisch oder beides ist. Die östlichen Ebenen von Colorado enthalten über 2.500 Playas mit einer Größe von einem bis 50 Hektar. Mehr als 200 Vogelarten, insbesondere Küsten- und Wasservögel, nutzen diese Playa-Seen.

Vor ungefähr 12.000 Jahren zog sich der letzte Gletscher der Pleistozän-Epoche aus den nördlichen Great Plains zurück und hinterließ ein Gebiet, das von Millionen von Vertiefungen übersät war. Diese Vertiefungen oder Schlaglöcher bedecken einen Landstrich von insgesamt mehr als 270.000 Quadratmeilen, der sich vom Nordwesten Iowas bis ins Zentrum von Alberta erstreckt.

Im Frühjahr füllen sich die Schlaglöcher mit Regen und Schneeschmelze und absorbieren oft überschüssiges Wasser, das sonst zu Überschwemmungen beitragen würde. Mehr als die Hälfte der wandernden Wasservögel Nordamerikas nutzen diese Feuchtgebiete zum Ausruhen, Nisten oder Brüten. Das Tewaukon National Wildlife Refuge im Herzen der Prärie-Schlaglochregion von North Dakota unterstützt während der Herbstwanderung über 700.000 Schneegänse, 2.000 Schwäne und 75.000 Enten.