Unterschied zwischen Verbrauchern der ersten, zweiten und dritten Ebene in einem Nahrungsnetz

Nahrungsnetze und Nahrungsketten veranschaulichen die Beziehungen zwischen verschiedenen Organismen in einem Ökosystem, indem sie angeben, "wer wen isst". Im ein Schema, das normalerweise als Pyramide erscheint, Organismen werden basierend auf ihrer trophischen Ebene oder ihrer Verbraucherebene unterteilt besetzen. Diese Pyramiden veranschaulichen die Energiebewegung von der breiten Basis der Erzeuger unten über die abnehmende Zahl der Verbraucher bis zur Spitze der Pyramide. Nahrungsnetze veranschaulichen die gleichen Informationen, verwenden jedoch Linien, um jeden Verbraucher mit dem zu verbinden, was er isst.

Erstkonsumenten, auch Primärkonsumenten genannt, ernähren sich von Produzenten wie Pflanzen, Algen und Bakterien. Produzenten bilden die erste trophische Ebene. Pflanzenfresser, die Verbraucher der ersten Ebene, besetzen die zweite trophische Ebene. Verbraucher der ersten Ebene essen keine anderen Verbraucher, sondern nur Pflanzen oder andere Produzenten. Die physische Größe der Verbraucher der ersten Ebene variiert stark und reicht von winzigem Zooplankton bis hin zu Elefanten, und alle Verbraucher der ersten Ebene essen nur Produzenten.

Sekundär- oder Second-Level-Konsumenten essen Primärkonsumenten. Verbraucher der dritten oder dritten Ebene ernähren sich von Verbrauchern der unteren Ebene und werden manchmal als Endverbraucher bezeichnet. Einige sekundäre und tertiäre Verbraucher essen sowohl Pflanzen als auch Verbraucher auf niedrigerem Niveau, was sie zu Allesfressern macht. Der Mensch ist ein gutes Beispiel für omnivore Verbraucher der oberen Ebene; wir essen sowohl Primärproduzenten (Pflanzen) als auch andere Verbraucher (Tiere).

In einem Nahrungsnetz ist die Gesamtenergie bzw. Biomasse unter den Erzeugern am größten, und die Biomasse nimmt im Allgemeinen mit jeder weiteren trophischen Stufe ab. Betrachten Sie zum Beispiel ein Nahrungsnetz, das aus Pflanzen, Insekten, die die Pflanzen fressen, Hühnern, die die Insekten fressen, und Menschen, die die Hühner fressen, besteht. Nehmen wir der Einfachheit halber an, dass es sich um ein geschlossenes Web ohne andere Produzenten oder Konsumenten handelt. Die Biomasse und gespeicherte Energie der Pflanzen ist größer als die Biomasse und gespeicherte Energie der Insekten in der nächsten Stufe. Die Biomasse und Energie der Insekten ist größer als die der Hühner, die größer ist als die der Menschen, die sie ernähren. Nichts in der Natur ist zu 100 Prozent effizient; Bei jeder Übertragung geht Energie verloren. Folglich gibt es in einem gegebenen Ökosystem im Allgemeinen mehr Produzenten als Verbraucher der ersten Ebene und mehr Verbraucher der ersten Ebene als Verbraucher der zweiten Ebene usw.

Andere kritische Komponenten eines Nahrungsnetzes sind Produzenten oder Pflanzen, die Photosynthese nutzen, um Sonnenenergie in Zucker umzuwandeln, den die Verbraucher verwenden können. Wichtig sind auch Zersetzer, Organismen, die sich von tierischen und pflanzlichen Abfällen sowie toten Organismen ernähren und diese abbauen. Zersetzer, auch Detrivorer genannt, nutzen Energie, die in abgestorbenem Pflanzen- und Tiergewebe gespeichert ist. Dabei setzen sie Nährstoffe frei, die in den Pflanzen und Tieren, die sie abbauen, gespeichert sind, und zirkulieren die Nährstoffe zurück in das Ökosystem, damit Pflanzen und Tiere sie nutzen können.