Besonderheiten des gemäßigten Regenwaldes

An der Pazifikküste Nordamerikas befinden sich die größten gemäßigten Regenwälder der Welt. Die Wälder beginnen in Alaska und erstrecken sich entlang der Küste bis nach Oregon und Kalifornien. Isolierte Flecken gemäßigter Regenwälder finden sich in den Küstengebieten Chiles, Norwegens, Großbritanniens, Japans, Australiens und Neuseelands. Das Biom des gemäßigten Regenwaldes oder Gruppen verwandter Ökosysteme unterstützen viele Arten von Flora und Fauna.

Die bestimmende Besonderheit des gemäßigten Regenwaldes ist sein Klima. Die milden Wetterbedingungen werden durch feuchte Luft, die vom Pazifischen Ozean eingeblasen und von den Küstenbergen eingeengt wird, aufrechterhalten. Der Wald kann jährlich 60 bis 200 Zoll Niederschlag bekommen. Dichter Nebel, der durch das nahe Meer erzeugt wird, hilft, den Wald und seine Pflanzenwelt zu bewässern. Der Regenwald unterliegt jahreszeitlichen Temperaturschwankungen von 80 Grad Fahrenheit im Sommer bis zum Gefrierpunkt im Winter.

Eine der auffälligsten Besonderheiten der gemäßigten Regenwälder sind die hohen immergrünen Bäume, die die Landschaft dominieren. Die kalifornischen Mammutbäume an der Küste sind die höchsten der Welt und erreichen eine Höhe von über 360 Fuß. Der zweitwichtigste Baum ist die Douglasie, die 280 Fuß hoch wird. Reife Exemplare von Zedern- und Fichtenbäumen überschreiten normalerweise 200 Fuß. Die westliche Hemlocktanne ist ein weiterer hoher Nadelbaum bei 130 Fuß. Die alten Urwälder produzieren eine riesige Menge an Biomasse pro Hektar.

Epiphyten sind eines der bemerkenswertesten Merkmale der Flora des gemäßigten Regenwaldes. Epiphyten sind meist Moos- und Farnarten, die auf den Ästen und Stämmen von Bäumen leben, insbesondere dem Laubahorn. Die Pflanzen nutzen die Bäume, um das hellere Sonnenlicht in der Nähe der Baumkronen des Waldes zu erreichen. Viele Arten von großen Farnen bewohnen die schattigen Waldböden. Die Wedel von Schwert- und Adlerfarnfarnen können 5 Fuß lang sein. Auf dem feuchten, schattigen Waldboden gedeihen dicke Hirschfarne.

Wildlachs sind eines der markantesten Mitglieder der Fauna des gemäßigten Regenwaldes. Sechs Arten bewohnen das Ökosystem des Regenwaldes: Chinook, Sockeye, Coho, Pink, Steelhead und Kumpel. Die Fische werden leuchtend rot, wenn sie aus dem Meer schwärmen, um flussaufwärts zu ihren Laichplätzen zu schwimmen. Dort vermehren sie sich und sterben kurz darauf. Das massive Sterben bietet Schwarzbären, Luchsen, Wölfen und anderen Tieren des Waldes ein Fest. Die Fische versuchen, alle Hindernisse zu überwinden, wenn sie an ihren Geburtsort zurückkehren, um Eier zu legen.