Verschmutzung tritt auf, wenn Chemikalien und andere Fremdstoffe in Boden, Luft und Wasser gelangen. Diese Schadstoffe enthalten Giftstoffe, die Ökosysteme und die darin lebenden Lebewesen beeinträchtigen. Obwohl Gruppen für Umweltschutz und Sicherheit daran arbeiten, das Bewusstsein für die Gefahren der Umweltverschmutzung zu schärfen, wenn die Umweltverschmutzung in ihrem derzeitigen Ausmaß anhält, könnten die zukünftigen Auswirkungen verheerend auf die menschliche Bevölkerung und die Umgebung.
Aussterben
Die Umweltverschmutzung hat negative Auswirkungen auf die Tierwelt und wird dies auch in Zukunft tun. Ein Bericht von „New Scientist“ aus dem Jahr 2004 besagt, dass Umweltverschmutzung die Hauptursache für das Aussterben verschiedener Schmetterlingsarten und anderer Insekten in Großbritannien ist. Obwohl die Verschmutzung eine Bedrohung für die Lebewesen an Land darstellt, können Wasserlebewesen einer noch größeren Gefahr ausgesetzt sein.
Nach Angaben der Environmental Protection Agency werden zwischen 1975 und 2015 schätzungsweise ein bis 11 Prozent aller Meeresarten alle zehn Jahre aussterben. Wasserverschmutzung kommt durch industrielle und landwirtschaftliche Abflüsse und stellt zusätzlich eine Gefahr für Wasserlebewesen, Wasserverschmutzung wirkt sich auch auf den Menschen aus -- da das Aussterben von Meereslebewesen die Nahrung beeinträchtigt Kette.
Menschliche Krankheit
Mit steigender Schadstoffbelastung nimmt auch die Belastung des Menschen mit Toxinen zu. Die Environmental Protection Agency stellt fest, dass die Exposition gegenüber Schadstoffen in direktem Zusammenhang mit Krebs und Herzerkrankungen steht.
Luftverschmutzung ist ein Hauptproblem in städtischen Gebieten und für Personen, die in der Nähe von Hauptverkehrsstraßen leben, da Fahrzeuge eine hohe Schadstoffkonzentration abgeben. Mit zunehmender Luftverschmutzung gehen die Forscher davon aus, dass auch die negativen gesundheitlichen Auswirkungen der Exposition zunehmen werden.
Erderwärmung
Bei der Verbrennung fossiler Energieträger wie Kohle, Öl und Erdgas werden Kohlendioxid und andere Giftstoffe in die Erdatmosphäre freigesetzt. Hohe Kohlendioxidwerte erhöhen die Temperatur der Luft. Laut der John Ray Initiative kann dies dazu führen, dass sich die Durchschnittstemperatur der Erde schnell ändert.
Der Begriff „Treibhauseffekt“ hat oft eine negative Konnotation. In Wirklichkeit ist der Treibhauseffekt jedoch ein natürlicher und wohltuender Prozess, bei dem das Ozon der Erde verhindert, dass Wärme in die Atmosphäre entweicht. Da Kohlendioxid die Temperatur auf der Erde erhöht, kann die Fähigkeit der Ozonschicht, Wärme in der Nähe der Oberfläche zu speichern, zu einer globalen Erwärmung führen, wenn die Schadstoffkonzentrationen eskalieren.
Wirtschaftliche Auswirkungen
Umweltverschmutzung kann aufgrund ihrer Fähigkeit, beim Menschen Krankheiten zu verursachen, erhebliche Auswirkungen auf die Weltwirtschaft haben. Die Weltgesundheitsorganisation stellt fest, dass eine erhöhte Krankheitsrate aufgrund von Umweltverschmutzung eine finanzielle Belastung für Versicherungsunternehmen, staatlich finanzierte Gesundheitsprogramme und Einzelpersonen selbst darstellt. Je mehr Personen erkranken, desto weniger produktive Mitarbeiter sind zudem anwesend, um die für die Aufrechterhaltung des Geschäftsbetriebs erforderlichen Tätigkeiten auszuführen. Schüler, die aufgrund von durch Umweltverschmutzung verursachten Krankheiten von der Schule abwesend sind, können Bildungschancen verpassen, die sie hätten sonst genossen – die zukünftigen wirtschaftlichen Schwierigkeiten, denen die Gesellschaften als Folge der Umweltverschmutzung ausgesetzt sein würden, weiter zunehmen.
