Welche Rolle spielen Pilze in Nahrungsketten?

Sie kennen wahrscheinlich Pilze wie Pilze auf Pizza oder Schimmel auf Brot. In Ihrer Küche sind Pilze nur leckere Zutaten oder eine Substanz, die Ihre Reste ruiniert. In einem Ökosystem spielen Pilze die Rolle von Zersetzern – sie bauen abgestorbene organische Stoffe ab und geben dem Boden lebenswichtige Nährstoffe zurück. Ohne Pilze würden Nährstoffe nicht durch ein Ökosystem zirkulieren, was zum Zusammenbruch der gesamten Nahrungskette führen würde.

Die Nahrungskette beginnt mit Primärproduzenten wie grünen Pflanzen, die Energie aus der Sonne beziehen und diese durch Photosynthese in Nahrung umwandeln. Primärkonsumenten oder Pflanzenfresser essen Pflanzen, Sekundärkonsumenten essen Primärkonsumenten und sogar tertiäre oder quaternäre Konsumenten treten in die Nahrungskette ein. Am Ende der Kette kümmern sich Pilze und andere Zersetzer um den „Abfall“ in der Nahrungskette, indem sie tote Pflanzen oder Tiere verzehren. Zersetzer schließen den Kreislauf der Nahrungskette ab, und wenn Nährstoffe in den Boden zurückkehren, beginnt eine neue Nahrungskette.

Während die meisten Pilze wie Pflanzen aussehen, haben sie kein Chlorophyll und können ihre eigene Nahrung durch Photosynthese nicht herstellen. Die Arten von Pilzen reichen von Pilzen über Fliegenpilze oder Schimmelpilze bis hin zu Mehltau, und sie können sogar symbiotische Beziehungen eingehen, wie zum Beispiel Flechten, die eine Kombination aus Pilzen und Algen oder Cyanobakterien sind. Pilze vermehren sich, indem sie Sporen bilden, die durch Wasser, Wind und sogar Tiere verbreitet werden.

In Nahrungsketten wirken Pilze als Zersetzer, auch Saprotrophe genannt, die Nährstoffe in einem Ökosystem recyceln. Ohne Pilze wäre der Waldboden mit Pflanzenresten und Tierkadavern bedeckt; in ähnlicher Weise würden andere Ökosysteme eine riesige Menge an Abfall anhäufen. Pilze bauen Pflanzenbestandteile wie Lignin und Zellulose ab und sind daher in holzigen Ökosystemen besonders wichtig. Sie bauen auch Oberflächenabfälle ab und geben Stickstoff in Form von Ammoniumnitrat zurück an den Boden, einem Nährstoff, den Pflanzen zum Überleben brauchen.

Ohne Pilze würden Nährstoffe im Boden aufgebraucht, Pflanzen hätten keine Nahrung und könnten nicht überleben. Wenn Pflanzen nicht überleben, würden auch die Tiere leiden, die auf Pflanzen angewiesen sind, und die gesamte Nahrungskette würde zusammenbrechen. Da die Übertragung von Nährstoffen von Pilzen auf den Boden ein so wesentlicher Bestandteil der Nahrungskette ist, schließen sich einige Organismen mit Pilzen zusammen, um symbiotische Beziehungen einzugehen. Mykorrhiza zum Beispiel ist eine symbiotische Beziehung, in der Pilze in Pflanzenwurzeln leben; die pflanze versorgt die pilze mit kohlenhydraten und die pilze geben im Gegenzug Nährstoffe wie phosphor an die pflanze ab.

Während die meisten Pilze die Funktion des Ökosystems unterstützen und positiv zur Nahrungskette beitragen, sind einige Pilze schädlich und zerstören Nutzpflanzen oder andere Pflanzen. Pilze können sich beispielsweise auf Baumrinde ausbreiten und das Pflanzenmaterial zersetzen; Da sich große Bereiche des toten Gewebes auf dem Baum ausbreiten, wird die Nährstoffversorgung unterbrochen und der Baum stirbt. Wieder andere Pilze produzieren Giftstoffe, die für Tiere, einschließlich Menschen, tödlich sind.