Ein Waldökosystem beschreibt die Gemeinschaft von Pflanzen, Tieren, Mikroben und allen anderen Organismen im Zusammenspiel mit den chemischen und physikalischen Merkmale ihrer Umgebung: Insbesondere eine terrestrische Umgebung, die von Bäumen dominiert wird, die in einem geschlossenen Blätterdach wachsen – ein Wald, in anderen Wörter.
Die an einer Waldökosystemdefinition beteiligten Organismen sind zum Überleben voneinander abhängig und lassen sich grob nach ihrer ökologischen Rolle als Erzeuger, Verbraucher und. einordnen Zersetzer. Um die Dynamik von Waldökosystemen zu beschreiben, verwenden Sie ein bekanntes Beispiel für ein solches Ökosystem als Modell: den Amazonas-Regenwald in Südamerika.
Forstproduzenten
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Beginnen wir mit Ihrem Blick auf die Waldökologie, wo Sonnenenergie in das System eindringt: auf der Erzeugerebene, bestehend aus Organismen, die aus diesem solaren Input ihre eigene Energie herstellen können. Grüne Pflanzen, die Photosynthese betreiben, dienen als Produzenten eines Waldökosystems und ordnen sich im tropischen Regenwald des Amazonas typischerweise in vier Schichten an.
Das aufstrebende Schicht umfasst riesige Bäume mit einer Höhe von 50 Metern oder mehr, die weit voneinander entfernt sind. Unter diesen aufstrebenden Bäumen liegt die Hauptsache Überdachung, bestehend aus eng beieinander liegenden Bäumen im Allgemeinen 65 bis 165 Fuß hoch. Sie liefern Früchte, Nektar und Samen für viele Lebewesen. Das Untergeschichte unterstützt wenige Pflanzen, da es sehr wenig Sonnenlicht erhält. Fast nichts wächst auf dem Waldboden da es ohne Sonnenlicht ist.
Primärverbraucher
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Primärverbraucher können ihre Energie nicht selbst herstellen und beziehen sie stattdessen durch den Verzehr von grünen Pflanzen. Wissenschaftler nennen solche pflanzenfressenden Tiere Pflanzenfresser. Pflanzenfresser können je nach ihren körperlichen Anpassungen und Lebensraumpräferenzen eine Vielzahl verschiedener Pflanzenmaterialien fressen.
Im Amazonas sucht ein halbaquatisches Nagetier, das als Wasserschwein bekannt ist, auf dem Waldboden und in Feuchtgebieten nach Gräsern und Wasserpflanzen. Andere Hauptkonsumenten, wie der Rote Brüllaffe, leben in den Baumkronen des Regenwaldes und ernähren sich von den Blättern, Blüten, Früchten und Nüssen der Bäume.
Sekundär- und Tertiärverbraucher
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Sekundärverbraucher ernähren sich von Primärverbrauchern (auch Pflanzenfresser genannt), um die ursprünglich von grünen Pflanzen produzierte Energie zu beziehen, während sich Tertiärverbraucher von anderen Sekundärverbrauchern ernähren.
Diese fleischfressenden Tiere sind als Fleischfresser bekannt, und viele handeln beide als Sekundär- und Tertiärkonsumenten, abhängig von der Kreatur, die sie erbeuten. Der Jaguar – der größte Säugetier-Fleischfresser im Amazonas – kann Wasserschweine, einen Hauptkonsumenten, jagen, jagt aber auch gerne solche sekundär Verbraucher als Kaimane, in diesem Fall spielt er als Fleischfresser, der einen Fleischfresser frisst, die Rolle eines tertiären Verbrauchers.
Einige Sekundär- und Tertiärkonsumenten verwechseln eine tierische Ernährung mit pflanzlichen Stoffen. Zum Beispiel frisst der goldene Löwenäffchen, ein kleiner Affe, sowohl Früchte als auch Insekten und Frösche. Solche Verbraucher werden als Allesfresser bezeichnet.
Raubtiere gedeihen in allen Schichten des Amazonas-Regenwaldes. Ozelots und Jaguare jagen auf dem Waldboden und im Unterholz nach Säugetieren, Reptilien und Vögeln. Harpyienadler und die grünen Schlangen, die Smaragdbaumboas genannt werden, machen Jagd auf Vögel, Eidechsen und Säugetiere.
Waldzersetzer
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Die Zersetzer des Waldökosystems bauen abgestorbene Pflanzen und Tiere ab und geben die Nährstoffe an den Boden zurück, um sie für die Produzenten nutzbar zu machen. Neben Bakterien sind Ameisen und Termiten wichtige Zersetzer im Amazonas-Regenwald. Tausendfüßer und Regenwürmer helfen auch, tote Materie abzubauen. Das warme und feuchte Klima des Amazonas begünstigt ein rasantes Arbeiten der Zersetzer: Innerhalb von sechs Wochen wird tote Materie abgebaut.
Interdependenz und Symbiose: Grundlagen der Waldökologie
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Die Organismen dieses Ökosystems sind zum Überleben voneinander abhängig. Ein Beispiel in dieser Hinsicht ist die Beziehung zwischen Azteca-Ameisen und Cecropia-Bäumen. Die Ameisen, die in den hohlen Stämmen der Bäume gedeihen, sind als Nahrung auf den speziellen Saft der Bäume angewiesen. Im Gegenzug vertreiben die Ameisen die Insekten, die die Ceropias schädigen könnten, und töten die Kletterpflanzen, die diese Bäume ersticken könnten. Diese Art von enger, interaktiver Beziehung zwischen zwei Organismen ist ein Beispiel für Symbiose.
Ein weiteres Beispiel für eine symbiotische Beziehung ist die zwischen Ameisen und Raupen. Die Ameisen ernähren sich von süßen Säften, die von Flecken auf dem Rücken der Raupen produziert werden. Im Gegenzug schützen sie die Raupen vor Angriffen.
