Fledermäuse sind wahrscheinlich eine der am meisten missverstandenen Tierarten. Fledermäuse sind jedoch für den Menschen von Vorteil. Im Allgemeinen verzehrt eine Fledermaus jede Nacht etwa ein Drittel ihres Gewichts an Insekten, wobei einige Arten bis zu 3.000 Mücken pro Tag fressen. Andere Arten, wie die Kleine Langnasenfledermaus, sind wichtige Bestäuber in Wüsten- und tropischen Ökosystemen. Während die Bundesregierung anerkennt, dass Fledermäuse lästig sein können, empfiehlt die Bundespolitik „Fledermausschutz“ oder den Ausschluss von Fledermäusen aus Wohnungen.
Status
Der Endangered Species Act von 1973 und der Fish and Wildlife Coordination Act von 1956 schützen die sechs vom Aussterben bedrohten Fledermausarten, darunter die Indiana-Fledermaus und die Graue Fledermaus. Das Bundesgesetz schützt nicht nur die Fledermäuse, sondern auch ihren Lebensraum. Fledermäuse nutzen Höhlen und Minen als Lebensraum, Überwinterungs- und Rastgebiete sind gesetzlich geschützt.
Staatlich bedrohte und gefährdete Arten werden durch staatliche Gesetze geschützt. Die Vorschriften variieren je nach Bundesstaat, abhängig vom Status der Fledermauspopulation.
Auch das Völkerrecht schützt Fledermäuse. Alle Fledermausarten sind im Vereinigten Königreich geschützt. Es ist illegal, eine Fledermaus zu besitzen, zu verletzen oder zu töten. Wie das US-Bundesgesetz sind auch Fledermaus-Lebensräume geschützt. Zuwiderhandlungen drohen mit Geldstrafen und bis zu sechs Monaten Gefängnis.
Staatliche Vorschriften
Staatliche Gesetze schützen Fledermäuse und ihre Lebensräume in mehreren Bundesstaaten, darunter West Virginia, Oklahoma und Maryland. Andere Bundesstaaten wie Connecticut und Florida enthalten Vorschriften, die auf bundesstaatliche Arten beschränkt sind.
Kalifornien und Colorado haben zum Beispiel Gesetze in Bezug auf Fledermäuse und die öffentliche Gesundheit. Während das Risiko durch Tollwut gering ist, berichten Bundesstaaten wie Illinois, dass Fledermäuse die Tollwutüberträger Nummer eins sind. Guano oder Fledermausabfälle stellen ebenfalls ein potenzielles Gesundheitsrisiko dar und erfordern die Entfernung von Fledermäusen in menschlichen Behausungen.
In einigen Bundesstaaten wie Nevada und Rhode Island gibt es keine Gesetze oder Vorschriften zur Entfernung von Fledermäusen. In diesen Bereichen herrscht jedoch nach wie vor Bundesrecht.
Andere Vorschriften
Die meisten Staaten verlangen eine Lizenz oder Genehmigung für Schädlingsbekämpfungsunternehmen. Zusätzliche Genehmigungen sind nur für den Fang gelisteter Arten erforderlich, wenn Fledermauspopulationen ein Gesundheitsrisiko für den Menschen darstellen.
Für Wildrehabilitanden, die verletzte Wildtiere aufnehmen, sind Genehmigungen erforderlich. Einige Staaten wie Kentucky erlauben es Rehabilitanden jedoch nicht, Tollwut-Vektorarten, einschließlich Fledermäusen, zu retten. Das Bundesgesetz verbietet das Sammeln von Fledermauskadavern gelisteter Arten.
Genehmigungen für gefährdete Arten werden von Forschern benötigt, die gefährdete Arten untersuchen und sammeln. Genehmigungen unterliegen der öffentlichen Bekanntmachung.
