Sowohl Schlangen als auch Würmer bewegen sich um die Welt, indem sie sich schlängeln oder sich winden, da keine Tierart über ihre langen, zylindrischen Körper hinaus ein Fortbewegungsmittel hat. Unterschiede zwischen Wurm- und Schlangenarten zu erkennen, stellt jedoch selbst für das ungeübte Auge kein Problem dar, da sie sich grundlegend unterscheiden: ihre Haut, Sinnesorgane, Verhalten und Lebensräume. Auf einer grundlegenden Ebene existieren Schlangen in der taxonomischen Klasse Reptilia, während Würmer als breite Kategorie existieren, die Mitglieder wie Plattwürmer, segmentierte Würmer und Spulwürmer umfasst. Ein guter Ausgangspunkt, um zwischen einer Schlange und einem Wurm zu unterscheiden, ist die Größe. Während einige Würmer größer sein können als einige Schlangen, ist eine Schlange normalerweise viel größer.
TL; DR (zu lang; nicht gelesen)
Während Schlangen und Würmer ähnlich geformte Körper haben, unterscheiden sie sich in Verhalten, Biologie und Lebensraum.
Trautes Heim, Glück allein
Sowohl Schlangen als auch Würmer sind auf der ganzen Welt zu finden, entweder an Land oder im Wasser. Die meisten Kontinente (außer arktischen Zonen) und viele Gewässer zählen Würmer und Schlangen zu ihren Ökosystemen. Würmer haben jedoch eine größere Verbreitung auf der ganzen Welt und können in Gebieten leben, die für Schlangen nicht zugänglich sind. Zum Beispiel können parasitäre Ringwürmer in anderen Organismen leben, und Regenwürmer verbringen den Großteil ihres Lebens damit, sich durch den Boden zu wühlen. Während einige Schlangen bis zu einem gewissen Grad graben und viele andere in Höhlen leben, jagen sie und suchen die Sonne über der Erde.
Mehr als nur hautnah
Die äußere Hautschicht oder Epidermis von Würmern und Schlangen sieht anders aus und hat unterschiedliche Funktionen. Während die meisten Schlangen ein schuppiges Äußeres haben, variieren die Epidermis der Wurmarten je nach Art. Der gewöhnliche Regenwurm zum Beispiel hat einen rosa, segmentierten Körper und kann durch seine Haut atmen. Während Landschlangen einen trockenen Körper haben, scheiden die meisten Landwürmer eine Schleimschicht aus, die ihnen hilft zu atmen und feucht zu bleiben.
Mal schauen
Schlangen und Würmer navigieren auf unterschiedliche Weise. Schlangen schnalzen mit der Zunge, um die Luft um sie herum zu „schmecken“ und nach Beute zu suchen. Sie können auch Vibrationen durch ihre Knochen und Körper spüren und haben ein relativ scharfes Sehvermögen. Würmer hingegen verfügen über eine Vielzahl unterschiedlicher Sinnesorgane. Regenwürmer und Plattwürmer haben licht- und berührungsempfindliche Zellen an der Vorderseite ihres Körpers, obwohl sie keine richtigen Augen sind.
Aktionen sprechen laut
Schlangen neigen dazu, die Rolle von Raubtieren in einem Ökosystem zu spielen. Ihre scharfen Sinne, ihre scharfen Zähne und ihre Größe oder ihr Gift (selten beides) ermöglichen es ihnen, viel größere Beute zu erlegen. Einige Arten können ihre Kiefer aushängen, um ihre großen Beutetiere zu fressen. Raubtierverhalten bei Würmern ist selten. Der Bobbit-Wurm zum Beispiel sitzt auf dem Meeresgrund, wartet darauf, dass seine Beute über ihm schwimmt, und schnappt dann schnell und heftig mit seinen kräftigen Kiefern danach. Die meisten anderen Würmer, wie Regenwürmer, wirken als Zersetzer. Einige, wie Blutegel, wirken als Parasiten.