Ökologen sagen, wenn alle Menschen plötzlich verschwinden würden, würde sich die Umwelt der Erde verbessern, aber wenn alle Insekten plötzlich verschwinden würden, wäre es eine Katastrophe. Die ersten Ergebnisse wären der Tod vieler Tierarten (Insektenräuber), gefolgt vom Tod der meisten Pflanzenarten (von Insekten bestäubt). Die Insekten sind ein wesentlicher Bestandteil des Ökosystems, während wir oft sein schlimmster Feind sind.
Geschichte
Insekten gibt es seit 400 Millionen Jahren. Sie waren vor den Dinosauriern hier. Pfund für Pfund gibt es mehr Insekten als alle anderen Tiere zusammen. In Bezug auf die Artenzahl gilt dies auch – tausendfach. Sie kommen in jedem Ökosystem der Erde vor, außer im kältesten. In den Ozeanen hat sich die Linie, die zu Insekten führte, zu Garnelen und Hummern entwickelt.
Identifizierung
Insekten haben drei Körperteile: Kopf, Brustkorb und Schwanz. Die meisten Insekten haben drei Beinpaare, und 95 Prozent der Insekten können irgendwann in ihrem Lebenszyklus fliegen. Insekten haben ihre Skelette an der Außenseite ihres Körpers – ein Körperplan, der die Größe, die ein Insekt werden kann, stark einschränkt. Aus diesem Grund sind Insekten alle klein. Dieser Mangel wird von sozialen Insekten etwas überwunden. Ein Schwarm sozialer Insekten kann wie ein einzelner großer Körper wirken, der aus Hunderttausenden lebender "Zellen" besteht.
Typen
Insekten haben lange Zeit gehabt, sich zu entwickeln – und sie entwickeln sich aufgrund ihrer kurzen Lebensdauer schnell. Die Unterschiede zwischen den Insektenarten sind erstaunlich, aber es gibt einige allgemeine Trends. Die meisten Insekten sind Käfer (Kakerlaken, Marienkäfer und Glühwürmchen). Das bedeutet, dass sie ihr ganzes Leben lang die gleiche Form haben: sechs Beine, eine harte Hülle für ihre faltbaren Flügel und die Fähigkeit zu fliegen, um Raubtieren zu entkommen oder ein neues Gebiet zu finden. Manche Insekten leben ihr Leben in zwei völlig unterschiedlichen Teilen (Schmetterlinge, Mücken und Jungfernfliegen). Die erste Stufe ist ohne Flügel oder Geschlechtsorgane, die zweite Stufe mit Flügeln und Geschlechtsorganen, aber manchmal ohne ein System zum Essen. Dann gibt es die sozialen Insekten, bei denen jedes einzelne Insekt als Teil eines größeren Organismus (Bienen, Ameisen und Termiten) zu funktionieren scheint.
Überlegungen
Obwohl Insekten im Allgemeinen als lästig angesehen werden, gibt es bestimmte Insekten, die der Menschheit auf offensichtliche Weise zugute kommen. Bienen liefern uns zum Beispiel Honig und die Seidenraupe liefert uns einen luxuriösen Stoff. Insekten sind sehr nahrhaft und wurden in historischen und modernen Zeiten von vielen Kulturen gegessen.
Bestäuber
Die meisten Pflanzenbestäubung erfolgt aufgrund der Aktivitäten von Insekten. Ohne Insekten gäbe es keine Baumwolle, kein Obst, kein Gemüse mehr. Auch die Pflanzen zur Viehfütterung würden verschwinden, also kein Fleisch mehr in den Supermärkten. Das einzige auf dem Markt, das nicht auf eine Pflanze zurückgeführt werden kann, die von einem Insekt bestäubt wurde, sind Datteln. Datteln werden schon so lange kultiviert, dass sie sich nur noch durch das Eingreifen des Menschen vermehren.
Recycler
Ohne Insekten wären wir bis zum Hals im Dreck. Insekten zersetzen und recyceln pflanzliche und tierische Abfälle sowie die Körper toter Tiere. Ohne Insekten würde uns der Abfall der lebenden Welt bald verschlingen.