Die Entsorgung von Kunststoffabfällen ist ein Umweltproblem, da die Verwendung von Kunststoffpolymeren in Konsumgütern und Verpackungen dramatisch zugenommen hat. Neben der Schaffung neuer biologisch abbaubarer Kunststoffmaterialien ist das Recycling von Kunststoffabfällen eine Alternative zur Abfallreduzierung sowie eine wirtschaftlich sinnvolle Option bei der Herstellung neuer Waren. Das Recycling von Kunststoffen umfasst Sortierung, Vorbehandlung, Extrusion, Pelletierung und Herstellungsverfahren wie Spritzguss.
Sortierung
Nach der Sammlung werden die Kunststoffabfälle nach verschiedenen Arten sortiert, wobei der Harzidentifikationscode zu beachten ist, der von Nummer 1 bis 7 reicht. Obwohl die meisten Kunststoffarten heute recycelt werden können, ist das am häufigsten recycelte Polyethylenterephthalat (PET-1), das zur Herstellung von Wasserflaschen verwendet wird, und Polyethylen hoher Dichte (HDPE-2). Andere Arten von Kunststoffen umfassen geringe Dichte Polyethylen (LDPE-4), Polypropylen (PP-5), Polystyrol (PS-6) und Polyvinylchlorid (PVC-3). Acryl, Glasfaser, Nylon und andere Kunststoffpolymere sind schwer zu recyceln und werden unter die Nummer 7 eingestuft.
Vorbehandlung
Nach dem Sortierprozess werden die verschiedenen Kunststoffarten getrennt zerkleinert und gewaschen, um Verunreinigungen wie Papieretiketten, Kleber und andere Rückstände zu entfernen. Alternativ wird während der Vorbehandlungsstufe ein als Agglomeration bezeichnetes Verfahren verwendet. Es besteht darin, den Kunststoffabfall knapp unter seinem Schmelzpunkt zu erhitzen, um seine Größe zu reduzieren, bevor er in kleine Stücke geschnitten wird. Das Produkt ist ein unregelmäßiges Korn, das oft als Krümel oder Granulat bezeichnet wird.
Extrusion und Pelletierung
Extrusion ist ein Verfahren zum Homogenisieren der Kunststoffteile mit Hitze. Das Kunststoffgranulat passiert ein Rohr mit einer rotierenden Schnecke, die das Granulat nach vorne in einen beheizten Zylinder drückt, wo das Schmelzen stattfindet. Anschließend wird der geschmolzene Kunststoff in einem Wasserbad abgekühlt und später zu Pellets verarbeitet, die bei der Herstellung neuer Produkte einfacher zu verarbeiten sind.
Herstellung
Die Herstellung von recycelten Kunststoffgegenständen kann durch einen Prozess namens Spritzguss erfolgen. Die Kunststoffpellets werden durch eine zweite Extrusion geschmolzen und dann in eine Reihe von Formen gepresst Hohlräume, die die Form des Objekts in der Produktion widerspiegeln, einschließlich Eimer, Zahnbürsten und Autos Teile. Ein ähnlicher Prozess ist das Streckblasformen, das zur Herstellung von Flaschen verwendet wird, wenn der Kunststoff zu einem Vorformling geformt wird, der später wieder erhitzt und unter Verwendung von Hochdruckluft in die gewünschte Form gestreckt wird.