Die Königskerze mit dem wissenschaftlichen Namen Shargacucullia verbasci ist im April und Mai häufig in Gärten anzutreffen. Sie haben spitze, dunkelbraune Flügel. Ihre Raupen werden eher gesehen als sie sind. Die Raupen sind im Allgemeinen von Mai bis Juli sichtbar und werden normalerweise gesehen, wie sie sich an Königskerzen laben.
Das Verbreitungsgebiet der Königskerze erstreckt sich über ganz Europa und einen Teil von Nordafrika. In vielen ihrer Heimatländer gilt die Königskerze wegen ihres unersättlichen Appetits und ihres Verzehrs von Wirtspflanzen bei Gärtnern und Landwirten als Schädling.
Der Lebenszyklus der Königskerze ist ähnlich wie bei anderen Motten und durchläuft das Ei-, Larven-, Puppen- und Erwachsenenstadium.
Entstehung
Die erwachsenen Königskerzenmotten schlüpfen Ende April oder Mai aus ihren Puppen. Manchmal sieht man sie nach Einbruch der Dunkelheit von Blumen fressen, obwohl es selten ist, die Motte zu sehen. Die Königskerze wird jedoch vom Licht angezogen.
Ei
Die Eier werden kurz nach dem Schlüpfen der erwachsenen Falter gelegt. Die weibliche Motte legt die Eier unter die Blätter von Pflanzen, an denen sich die Raupen nach dem Schlüpfen erfreuen. Am Anfang weiß, werden die Eier grau, wenn sie reifen.
Zu den Wirtspflanzen können der Schmetterlingsstrauch (Sommerflieder), Eidechsen-Orchidee (Himantoglossum hicinum), Braunwurz (Scrophularia) und natürlich Königskerzen (Verbascum) gehören.
Larve
Die Raupe der Königskerze bekommt viel mehr Aufmerksamkeit als die eigentliche Motte. Die Raupe, die das Larvenstadium ist, ist in Gelb und Schwarz gefärbt und die hellen Markierungen halten Vögel, die sie erbeuten würden, in Schach.
Die Raupen sind von Ende Mai bis Mitte Juli in britischen Gärten aktiv und häuten sich viermal, bevor sie das Puppenstadium der Entwicklung erreichen.
Puppe
Nach der letzten Häutung tritt die Königskerze in das Puppenstadium ein. In diesem Stadium geht die Art unter die Erde und spinnt sich zu einem Seidenkokon. Es kann bis zu fünf Jahre im Puppenstadium bleiben, bevor es als Erwachsener auftaucht.
Erwachsene
Der erwachsene Falter fliegt je nach geografischer Region von April bis Juni. In Großbritannien ist die Flugzeit April und Mai, wobei die Erwachsenen in Gärten, Wiesen und an Waldrändern zu sehen sind. Die Flügelspannweite der erwachsenen Motte ist normalerweise 19 mm bis 24 mm lang und hat eine rötlich-braune Farbe.
