Das subarktische Klima findet sich ausschließlich auf der Nordhalbkugel zwischen 50 und 70 Breitengraden, im Inneren der Kontinente. Aufgrund des Fehlens großer Landmassen in den entsprechenden Breiten gibt es auf der Südhalbkugel keine subarktischen Bedingungen. Die charakteristischen Merkmale eines subarktischen Klimas sind kurze, milde Sommer mit Temperaturen bis zu 30 °C und lange, kalte Winter mit Temperaturen bis zu -40 °C. Der Niederschlag in den subarktischen Regionen ist ziemlich gering, von 380 mm bis 500 mm über ein Jahr. Die Vegetation in den subarktischen Gebieten ist spärlich und hauptsächlich Nadelbäume. Pflanzenarten wie Labrador-Tee, Moltebeere, Moosbeere, Torfmoose und Rentierflechte, Schwarzfichte, Weißfichte und Espe finden sich im subarktischen oder borealen Wald.
Subarktis in Europa
In vielen Regionen Europas herrscht subarktisches Klima. Die nördlichen Teile Norwegens, Finnlands und Schwedens sind alle vom Klima her subarktisch, mit Variationen für die Küsten subarktische Gebiete, in denen die Winter aufgrund der mäßigenden Wirkung der Nähe zu. milder sein können als im Rest der Region der Ozean. Island ist in seiner Gesamtheit subarktisch. Auch der westliche Teil der Hochalpen zwischen 1600 und 2100 m ü. M. und die Ostalpen in Frankreich, Italien, der Schweiz und Deutschland weisen die Merkmale des subarktischen Klimas auf.
Subarktis in Asien
Weite Teile Asiens liegen in der subarktischen Region. Ein Paradebeispiel dafür ist Sibirien, das im nördlichen Teil des ehemaligen Russlands liegt. Das Klima Sibiriens variiert stark, je nachdem, wie nah es am Polarkreis liegt. Im hohen Norden dauern die Sommer nur einen Monat und die Winter die meiste Zeit des Jahres. In den südlicheren Gebieten sind die Winter kürzer und milder und die Sommer länger, mit Temperaturen von bis zu 30 °C. Auch die Nordmongolei und Nordchina haben ein subarktisches Klima.
Subarktis in Kanada
Kanada ist bekannt für seine langen, harten Winter im Norden. Dies gilt insbesondere für das südliche Labrador und Neufundland, das nördliche Quebec, die nördlichen Teile von Ontario, die nördlichen Teile der Prärieprovinzen und den größten Teil von Yukon und den Nordwest-Territorien. In diesen Regionen bedeckt Schnee den Boden fast sechs Monate im Jahr. Die Durchschnittstemperatur in diesen Gebieten beträgt im Sommer 15 °C und im Winter -15 °C. Die Temperatur im Winter kann unter -40 °C sinken und wird oft von starken Winden begleitet.
Subarktis in Vereinigte Staaten
Alaska, oberhalb der nördlichen kanadischen Grenze gelegen, hat ein subarktisches Klima. Die Sommer in Alaska sind kurz und kühl, mit durchschnittlichen Temperaturen von 17 °C. Die Winter sind sehr kühl, mit kurzen Tagen. Alaska hat sehr wenig Niederschlag, der meist im Winter in Form von Schnee fällt. Die Sommer sind meist trocken mit nur gelegentlichem Regen bei Gewittern. In klaren Nächten während des alaskischen Winters können Sie die Nordlichter beobachten. Der einzige andere Teil der Vereinigten Staaten, der ein subarktisches Klima hat, sind die High Rocky Mountains in Colorado, Wyoming und Montana, mit ähnlichen Temperaturen wie in Alaska.