Durch den Evolutionsprozess erwirbt eine Art Anpassungen, die sie für das Überleben in ihrer Umgebung einzigartig machen. Eine Anpassung ist ein körperliches Merkmal oder Verhalten, das im genetischen Material kodiert ist und von früheren Generationen geerbt wurde. Die Schwarze Witwe, eines der gefährlichsten Insekten der Welt, hat sich über Millionen von Jahren an ihre nordamerikanische Umgebung angepasst.
Allgemeine Beschreibung
Schwarze Witwenspinnen sind hauptsächlich in Gebieten der Vereinigten Staaten beheimatet, obwohl sie in ganz Amerika leben. Diese Spinnen leben oft an dunklen Orten in Bodennähe. Die giftige weibliche Schwarze Witwe ist größer und hat einen markanten schwarzen Körper mit einer roten Sanduhr auf dem Bauch. Männliche Schwarze Witwen sind kleiner, haben braun- und orangegestreifte Beine und sind nicht giftig.
Gift und Fütterung
Die Schwarze Witwe ist berühmt für ihren gefährlichen Biss und ihr Gift ist 15-mal stärker als das einer Klapperschlange. Die Schwarze Witwe entwickelte jedoch keinen Biss zur Verteidigung gegen größere Kreaturen. Stattdessen ist das neurotoxische Gift eine Anpassung, die es der Spinne ermöglicht, ihre Beute zu lähmen. Nachdem sie ein Insekt in ihrem Netz gefangen hat, beißt die Schwarze Witwe, um den Käfer außer Gefecht zu setzen. Sobald die Beute still ist, injiziert die Schwarze Witwe Enzyme, um die Verdauung außerhalb des Körpers der Spinne zu beginnen. Schwarze Witwen sind ausschließlich Fleischfresser und ernähren sich von einer Vielzahl von Insekten sowie anderen Spinnen.
Netze
Schwarze Witwen produzieren große Mengen klebriger, unregelmäßiger Netze. Zum Füttern spinnt eine Schwarze Witwe ein trichterförmiges Netz und wartet in der Mitte, hängt kopfüber, um Vibrationen zu spüren. Dieses Futternetz ist eine komplexe Anpassung zum Zweck des Beutefangs. Klebrige "Fadenfäden", die die Beute immobilisieren sollen, ergänzen die dickeren Strukturlinien des Netzes. Die Trichterform ermöglicht es der Spinne, in der Mitte zu sitzen und Vibrationen von jeder Linie des Netzes leicht zu spüren.
Reproduktion
Die Schwarze Witwe ist ein Einzelgänger mit komplizierten Paarungsritualen. Die männliche Spinne spinnt ein "Spermanetz", bevor sie sich auf den Weg macht, um eine weibliche Spinne zu finden. Er kommuniziert mit dem Weibchen, indem er die Stränge ihres Netzes in Schwingung versetzt. Wenn er erfolgreich ist, erlaubt sie ihm, sich zu nähern und sich zu paaren. Nach der Kopulation darf das Weibchen ihren Partner fressen, er kann aber auch unbeschadet davonkommen. Später legt das Weibchen befruchtete Eier und spinnt sie zu einem Eiersack, den sie bei sich trägt und beschützt.