Mauna Loa, einer der aktivsten Vulkane der Welt, ist auch der größte Vulkan der Welt und umfasst fast 2.000 Quadratmeilen der Insel Hawaii oder etwa die Hälfte der Landfläche der Insel. Der Mauna Loa ist seit seinem ersten dokumentierten Ausbruch im Jahr 1843 und seiner vulkanischen Aktivität 33 Mal ausgebrochen hat im Laufe der Jahre weitreichende Schäden verursacht, darunter den Verlust von Menschenleben und die Zerstörung von Eigentum. Seine Eruptionen sind auch eine bedeutende Quelle der Verschmutzung der Atmosphäre.
Schaden durch Lavaströme
Die größte Gefahr vom Vulkan Mauna Loa sind Lavaströme aus Eruptionen. Frühe Augenzeugenberichte über die aktive Zeit des Mauna Loa Mitte bis Ende des 19. Jahrhunderts beschreiben einige der Schäden, die durch die Lavaströme des Mauna Loa angerichtet wurden. Ein Bericht aus erster Hand über die Eruption des Mauna Loa im Jahr 1868 beschreibt einen "immensen Lavastrom", der aus einem Krater ausbricht und sich in Richtung Ozean bewegt mit einer Geschwindigkeit von 20 Meilen pro Stunde und zerstörte alles, was in ihrem Gefolge lag, einschließlich Pferde, Rinder und Land, als die Dorfbewohner für ihre rannten Leben. Eine weitere große Eruption ereignete sich weniger als hundert Jahre später. In der Nacht des 1. Juni 1950 drangen Lavaströme von Mauna Loa in das Dorf Ho`okena-mauka in South Kona ein und schneiden über den Highway 11, den einzigen Fluchtweg der Stadt, und verbraucht mehrere Häuser und ein Postamt, bevor Sie aufs Meer hinausfahren. Glücklicherweise haben die Lavaströme des Ausbruchs von 1950 kein Leben gekostet. Zuletzt brach der Mauna Loa 1984 aus, aber Lavaströme verursachten keine nennenswerten Schäden, außer dass etwa 25 Kilometer staatliches Land begraben wurden.
Schäden durch Erdbeben
Mauna Loa hat auch Erdbebenschäden verursacht. Wenn geschmolzenes Gestein in den Mauna Loa eindringt, dehnt sich der Vulkan aus und wird instabil, wodurch die Bühne für Erdbeben geschaffen wird, von denen einige erheblich sind. Diese Erdbeben können auch Erdrutsche und Tsunamis auslösen. Ein ausbrechender Mauna Loa löste am 2. April 1868 ein massives Erdbeben mit einer geschätzten Stärke von 8,0 aus, das einen Erdrutsch und eine Flutwelle verursachte, die viele Menschenleben forderte und Eigentum zerstörte. Ein Bericht über das Beben von 1868 beschreibt eine Lawine, die sofort „zehn Häuser, 31 Seelen und 500 Stück Vieh“ begrub. Zur gleichen Zeit stieg „das Meer entlang der Südküste der Insel 20 Fuß an... 108 Häuser wurden zerstört und 46 Menschen ertranken, was einen Verlust von 118 Häusern und 77 Menschenleben in diesem Bezirk in dieser einen Stunde bedeutete." Mauna Loas vulkanischer Interaktionen mit dem Schwestervulkan Kilauea lösten 1973 ein weiteres schweres Erdbeben aus, das zu finanziellen Verlusten von geschätzten 7 Millionen US-Dollar führte, jedoch keine Menschenleben wir sind verloren.
Schäden durch vulkanische Luftverschmutzung
Vulkansmog im Zusammenhang mit der vulkanischen Aktivität des Mauna Loa hat sich negativ auf die menschliche Gesundheit ausgewirkt, Ernten zerstört und Trinkwasser verunreinigt. Aktive Vulkane wie der Mauna Loa können vulkanischen Smog erzeugen, abgekürzt als "Vog", der sich bildet, wenn vulkanische Gase wie Schwefeldioxid verbinden sich mit Elementen der Atmosphäre wie Feuchtigkeit und Sauerstoff. Vog kann bei Menschen, die in Windrichtung des Vulkans leben, Atemprobleme verursachen, Ernten zerstören und die Sichtbarkeit des Luft- und Straßenverkehrs beeinträchtigen. Außerdem entsteht saurer Regen, der sich negativ auf die Umwelt auswirkt. Obwohl der Mauna Loa selbst seit 1984 nicht ausgebrochen ist, ist er ein aktiver Vulkan und hat seit seinem letzten großen Ausbruch indirekt vulkanische Luftverschmutzung verursacht. Zuletzt, in den frühen 2000er Jahren, begann Mauna Loa aufzublasen, und kurz darauf begann der Nachbar Kilauea, mit dem er eine komplexe vulkanische Beziehung teilt, auszubrechen und Vog zu erzeugen.
