Die Begriffe „gefährlicher Abfall“ und „fester Abfall“ mögen relativ einfach und sogar einleuchtend erscheinen, obwohl die rechtlichen Definitionen der Umweltschutzbehörde komplex sind. Die EPA klassifiziert alle gefährlichen Abfälle als festen Abfall; jedoch ist nicht jeder feste Abfall gefährlich. Die richtige Abfallbehandlung ist für viele kleine Unternehmen wichtig, darunter Gastronomie, Fertigung und Autoreparatur.
TL; DR (zu lang; nicht gelesen)
Fester Abfall besteht aus Müll, Abfall oder zurückgelassenen Materialien, während gefährlicher Abfall fester Abfall ist, der schädliche Auswirkungen auf das menschliche Leben oder die Umwelt haben kann.
Gesetz zur Erhaltung und Wiederherstellung von Ressourcen
Mit dem 1976 verabschiedeten Resource Conservation and Recovery Act (RCRA) hat der Gesetzgeber detaillierte gesetzliche Richtlinien für verschiedene Abfallarten festgelegt. Die Gesetze und Definitionen in Bezug auf Abfälle sind kompliziert, da sie viele tausend Stoffe umfassen. Wenn in Ihrem Unternehmen Abfallstoffe anfallen, benötigen Sie gute Kenntnisse der RCRA oder sollten sich an jemanden wenden, der sich damit auskennt.
Definition von festem Abfall
RCRA hat eine genaue und technische Definition für feste Abfälle und deckt ein großes Gebiet ab. Das Gesetz besagt, dass es jeglicher Müll, Abfall oder zurückgelassenes Material. Interessanterweise gilt es als „fest“, auch wenn es sich um eine Flüssigkeit oder ein Gas handeln kann, sodass auch Wasser mit gelöstem Abfall zählen würde.
Was ist kein fester Abfall
Aus technischen und rechtlichen Gründen schließt die Definition der EPA einige Materialien von der Einstufung als fester Abfall aus. Radioaktiver Abfall beispielsweise gilt nicht als fester Abfall. Andere Beispiele sind branchenspezifische Artikel wie häusliches Abwasser, zerkleinerte Leiterplatten und gebrauchte Holzschutzmittel.
Einstufung gefährlicher Abfälle
Zwischen festen und gefährlichen Abfällen gibt es ziemlich viele Überschneidungen. Das RCRA-Gesetz definiert gefährlichen Abfall als festen Abfall, der schädliche Auswirkungen auf das Leben von Menschen oder die Umwelt haben.
Viele Abfälle sind gefährlich, weil sie giftig, leicht entzündlich oder chemisch reaktiv sind. Ein gefährlicher Abfall kann beispielsweise krebserregende Chemikalien, Säuren oder Lösungsmittel enthalten. Andere gefährliche Abfälle sind möglicherweise nicht unbedingt direkt für den Menschen schädlich, können jedoch für Wildtiere gefährlich sein.
Gelisteter und charakteristischer gefährlicher Abfall
EIN gelisteter gefährlicher Abfall ist ein bestimmter Stoff, von dem bekannt ist, dass er schädlich ist, und wurde daher in eine Liste solcher Stoffe aufgenommen. Ein Sicherheitsfachmann kann dann feststellen, ob ein Stoff als gefährlich eingestuft wird, indem er die Liste durchsucht.
EIN charakteristischer gefährlicher Abfall ist eine, von der bekannt ist, dass sie eine oder mehrere schädliche physikalische Eigenschaften besitzt. Konzentrierte Schwefelsäure wäre beispielsweise gefährlich, da sie stark korrosiv ist und Korrosivität eine schädliche Eigenschaft ist.
Was ist kein gefährlicher Abfall
Einige feste Abfälle erfüllen nicht die Definition von gefährlich und die EPA definiert sie als nicht gefährlich. Beispiele hierfür sind gewöhnlicher Hausmüll wie Lebensmittelverpackungen.
Eine begrenzte Anzahl von Materialien kann gefährlichen Charakter haben, zählt aber aus behördlichen Gründen nicht als gefährlicher Abfall. Beispiele sind gefährliche Haushaltsabfälle und landwirtschaftliche Abfälle.
Ein Gefahrstoff kann auch sein aus der Liste genommen, oder nach einem Petitionsverfahren und sorgfältiger Prüfung des Stoffes von der offiziellen Liste gefährlicher Abfälle der EPA entfernt.
Abfall und Ihr eigenes Geschäft
Einige Unternehmen müssen sich keine Sorgen machen, wenn es um gefährliche Abfälle geht. Eine Steuerberaterin zum Beispiel füllt ihren Papierkorb mit weggeworfenen Formularen und Berichten – fester Abfall, der ungefährlich ist.
Andere Unternehmen müssen jedoch vorsichtig sein, wie sie mit Abfällen umgehen, da potenzielle Schäden für Mensch oder Natur entstehen. Ein Auto-Ölwechsel-Unternehmen zum Beispiel muss Altöl sicher lagern und ein zugelassenes Entsorgungsunternehmen mit dem Abtransport beauftragen. Als Geschäftsinhaber müssen Sie wissen, ob Ihr Abfall potenziell gefährlich ist, und Sie müssen dafür sorgen, dass er sicher und legal entsorgt wird.