Fluorchlorkohlenwasserstoffe, allgemein als FCKW bezeichnet, sind nicht brennbare Flüssigkeiten, die früher häufig als Kältemittel und Aerosoltreibstoffe sowie für Reinigungsmittel verwendet wurden. Da Wissenschaftler FCKW mit dem Abbau der Ozonschicht in Verbindung brachten, wurden sie weitgehend abgeschafft, aber alte Kühlschränke und andere Geräte, die FCKW verwenden, könnten noch in Betrieb sein. Durch Einatmen, Verdauung oder anderen physischen Kontakt sowie durch die Exposition gegenüber schädlichen ultravioletten Strahlen können FCKW negative Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit haben.
Einatmen von FCKW
Das Einatmen von FCKW wirkt sich nach Angaben des New Hampshire Department of Environmental Sciences auf das zentrale Nervensystem aus. Die Folge ist eine alkoholähnliche Vergiftung mit Benommenheit, Kopfschmerzen, Zittern und Krämpfen. Auch das Einatmen von FCKW kann den Herzrhythmus stören, was zum Tode führen kann. Die Exposition gegenüber großen Mengen an FCKW könnte laut den Centers for Disease Control and Prevention möglicherweise zum Ersticken führen.
Sonstige FCKW-Exposition
Der Mensch kann durch Verschlucken oder Hautkontakt mit FCKW in Kontakt kommen. Nach dermaler Interaktion mit FCKW kann es bei manchen Menschen zu Hautreizungen oder Dermatitis kommen. Nach Angaben des New Hampshire Department of Environmental Sciences kann die Einwirkung von unter Druck stehenden FCKW, beispielsweise aus einem Kältemittelleck, Erfrierungen auf der Haut verursachen. Laut der schottischen Umweltschutzbehörde wurde die direkte Exposition der Haut gegenüber FCKW nicht mit Krebs in Verbindung gebracht. Die Einnahme von FCKW kann Übelkeit, Erbrechen, Durchfall oder andere Störungen des Verdauungstraktes verursachen.
Immunschwäche
FCKW können im Allgemeinen das menschliche Immunsystem beeinträchtigen, und Wissenschaftler haben eine direkte Exposition mit Problemen mit dem zentralen Nervensystem in Verbindung gebracht. Diese Probleme können Atembeschwerden oder Verletzungen des Herzens, der Nieren und der Leber umfassen. Die University of Georgia berichtet auch, dass eine übermäßige Sonnenbestrahlung die allgemeine Immunfunktion oder die natürlichen Abwehrkräfte der Haut unterdrückt.
Hautkrebs und Augenschäden
FCKW tragen zum Verlust der schützenden Ozonschicht bei, die ultraviolette Strahlen der Sonne blockiert. Dadurch werden mehr Menschen UV-Strahlung ausgesetzt, die Hautkrebs verursachen kann. Nach Angaben der University of Georgia erkrankt jeder fünfte Amerikaner im Laufe seines Lebens an Hautkrebs. Selbst wenn sie keinen Hautkrebs entwickeln, bekommen manche Menschen durch zu viel Sonneneinstrahlung faltige, dicke oder ledrige Haut. Darüber hinaus kann ein erhöhter Kontakt mit ultravioletten Strahlen Katarakte, Makuladegeneration und andere Augenschäden verursachen.