Jeden Winter fallen eisige Niederschläge vom Himmel und scheinen sich als flauschige, weiße Pulverschichten anzusammeln. Schneewetter kann die Schule abbrechen und gibt den meisten Erwachsenen einen guten Grund, von der Arbeit zu Hause zu bleiben, aber es macht das Autofahren auch besonders tückisch und kann aufgrund seiner Gewicht. Die Wahrheit ist jedoch, dass in der Atmosphäre viele Dinge passieren müssen, damit sich überhaupt Schnee bilden kann.
Eisige Temperaturen
Es muss unter dem Gefrierpunkt liegen – 32 Grad Fahrenheit oder null Grad Celsius – in den Wolken und in Bodennähe, damit sich Schnee bilden kann. Wissenschaftler arbeiten immer noch daran, das strenge Winterwetter besser zu verstehen, wie Änderungen der atmosphärischen Bedingungen und sogar die kleinste Temperaturschwankungen können tatsächlich bestimmen, ob Winterniederschläge als Schnee, Graupel, Eisregen oder sogar regelmäßig fallen Regen.
Atmosphärischer Aufzug
Auftrieb ist ein Winterwetterbegriff, der beschreibt, wie ein separates Element benötigt wird, um feuchte Luft anzuheben, um Wolken zu bilden und gefrorenen Niederschlag zu verursachen. In den meisten Fällen entsteht Schnee, wenn warme Luft mit kalter Luft zusammenstößt und gezwungen ist, über die eisige Luftmasse aufzusteigen. Diese Grenze zwischen warmer und kalter Luft wird Front genannt, ein Begriff, den ein Meteorologe häufig bei der Vorhersage des Winterwetters verwendet.
"Seeeffekt"
Wenn Sie sich jemals gefragt haben, warum die meisten starken Schneefälle in der Nähe der Großen Seen auftreten, dann aus gutem Grund. Feuchtigkeit ist ein wesentliches Element, das zur Bildung von Wolken und Winterniederschlägen benötigt wird, und enorm kalte Luft, die über ein sehr großes, warmes Gewässer bläst, ist ein Rezept für einen großen Schneesturm. Dies wird oft als "Lake Effect Schnee" beschrieben.
Klimawandel
In den letzten 50 Jahren sind in den Vereinigten Staaten großflächige Wintersturmsysteme stetig nach Norden gezogen. Laut dem US-Klimafolgenbericht des United States Global Change Research Program liegt dies tatsächlich an Erderwärmung weil heißere Luft mehr Feuchtigkeit aufnehmen kann, wodurch Stürme schließlich massive Schneemengen über konzentrierte Gebiete abwerfen können, sobald die Temperatur sinkt.
Jet-Stream
Laut The Weather Channel ist die richtige Positionierung des Jetstreams eine der letzten Zutaten für ein Schneeereignis. Dabei handelt es sich um eine relativ warme Luftmasse, begleitet von einströmender Feuchtigkeit aus dem Süden, die auf kalte, von Norden nach unten strömende Luft trifft. Wenn die Temperatur in der Atmosphäre auf oder unter den Gefrierpunkt sinkt, sorgt es dafür, dass gefrierender oder gefrorener Niederschlag fällt.