Werkzeuge zur Messung von Tornados

Laut dem National Weather Service ist ein Tornado "eine heftig rotierende Luftsäule, die an einem Gewitter befestigt ist". und in Kontakt mit dem Boden." Diese destruktiven Phänomene treten am häufigsten in der "Tornado Alley" im Zentrum der Vereinigten Staaten auf Zustände. Tornados sind wegen ihrer gefährlichen Windgeschwindigkeiten und der damit verbundenen Gewitter sowie ihrer Unvorhersehbarkeit notorisch schwer zu messen. Zu den Werkzeugen zur Messung von Tornados gehören Barometer, Doppler-Radar und "Schildkröten". Tornados werden nach der Schadenshöhe klassifiziert, die sie verursachen.

Barometer messen den Luftdruck. Zieht ein starkes Gewitter in ein Gebiet ein, sinkt der Luftdruck erheblich. Der drastischste Druckabfall tritt innerhalb des eigentlichen Tornados auf. Der größte jemals gemessene Druckabfall war im April 2007 in Tulia, Texas, als der Luftdruck in einem Tornado um 194 Millibar sank.

Obwohl Tornados zu klein sind, um vom Doppler-Radar erfasst zu werden, weist dieses nützliche meteorologische Werkzeug auf das Vorhandensein starker Gewitter hin, die wahrscheinlich Tornados erzeugen. Doppler-Radar liefert ein Bild der Form einer Gewitterzelle, der Niederschlagsintensität innerhalb dieser Zelle und der Windgeschwindigkeit. Gewitterzellen in Form von Kidneybohnen neigen dazu, häufiger Tornados zu produzieren als andere Zelltypen. Doppler-Radar zeigt das Vorhandensein von Mesozyklonen oder rotierenden Windfeldern an, die wahrscheinlich Tornados erzeugen. In Kombination mit Berichten über tatsächliche Tornados liefert das Doppler-Radar wertvolle Messungen, mit denen Meteorologen ihre zukünftigen Vorhersagen genauer machen können.

"Schildkröten" wurden zum Teil von Sturmjäger Tim Samaras entworfen und sind kleine Geräte, die mit Instrumenten gefüllt sind, die Feuchtigkeit, Druck, Temperatur und Windgeschwindigkeit / -richtung messen. Sturmjäger müssen Zeit damit verbringen, die richtigen Bedingungen für die Entwicklung von Tornados zu finden und sich dann in die Schusslinie zu begeben, um eine Schildkröte einzusetzen. Der Sturmjäger muss die Schildkröte einem herannahenden Tornado in den Weg stellen und gleichzeitig genügend Zeit zum Entkommen lassen. Samaras hat zahlreiche Schildkröten erfolgreich platziert, und die von den Geräten gesammelten Informationen werden verwendet, um Prognostikern zu helfen, präzisere Vorhersagen über Tornados zu treffen.

Da es so schwierig ist, Tornados genau zu messen, bezieht sich die Rangskala auf die Zerstörungskraft des Tornados, nicht auf seine tatsächliche Stärke. Meteorologen verwenden derzeit die Enhanced Fujita-Skala oder EF-Skala, um Tornados anhand ihrer Schäden an einer Vielzahl von Strukturen zu klassifizieren, die von Bäumen über Wohnmobile bis hin zu Krankenhäusern reichen. Die EF-Skala reicht von 0 bis 5, wobei 5 die destruktivste ist.