Der Treibhauseffekt & Photosyntheseyn

Der Treibhauseffekt tritt natürlich auf. Die menschliche Aktivität verstärkt jedoch den Prozess, bei dem die Erde einen Teil der Sonnenenergie in ihre Atmosphäre aufnimmt und den Rest zurück in den Weltraum reflektiert. Diese eingeschlossene Energie erwärmt die Erdoberfläche. Die Produktion und der Verbrauch fossiler Brennstoffe haben die Treibhausgase in der Atmosphäre erhöht und dazu beigetragen, dass Erderwärmung. Energie zu sparen ist eine Möglichkeit, diesen Erwärmungstrend zu verlangsamen, und Bäume zu pflanzen ist eine andere.

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Obwohl die U.S. Environmental Protection Agency berichtet, dass Kohlendioxid das am häufigsten vorkommende Treibhaus ist Gas in unserer Atmosphäre tragen auch andere Gase wie Methan und Lachgas zum Treibhauseffekt bei. Alle Treibhausgase binden Wärme in der Atmosphäre, die die Erdoberfläche erwärmt. Die Verbrennung fossiler Brennstoffe zur Energiegewinnung ist die Hauptquelle von Kohlendioxidemissionen in den USA. Zu den am häufigsten verwendeten fossilen Brennstoffen gehören Kohle, Erdgas und Heizöl. Energieerzeugung, Transport und Industrietätigkeit tragen alle erheblich zum Ausstoß von Kohlendioxid und anderen Treibhausgasen bei.

Pflanzen wandeln Kohlendioxid und Wasser durch den Prozess der Photosynthese in Zucker und Sauerstoff um. Pflanzen nehmen bei der Photosynthese Kohlendioxid aus der Atmosphäre auf. Bei der Blattatmung (Sauerstoffaufnahme) wird eine geringe Menge Kohlendioxid freigesetzt, bei der Photosynthese jedoch schnell resorbiert. Das meiste Kohlendioxid, das während der Photosynthese absorbiert wird, wird also bis zum Absterben der Pflanze von der Atmosphäre ferngehalten.

Im Jahr 2011 führte der U.S. Forest Service eine Studie durch, die ergab, dass die Wälder der Erde jedes Jahr ein Drittel des Kohlendioxids absorbieren, das durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe emittiert wird. Bäume und andere Pflanzen speichern Kohlenstoff und reduzieren die Menge an Kohlendioxid in der Atmosphäre erheblich. Pflanzen in tropischen Regionen haben den größten Einfluss auf den Treibhauseffekt. Da sie in gemäßigten und subpolaren Regionen mehr Sonnenlicht bekommen als Pflanzen, produzieren sie mehr Photosynthese.

Wenn Pflanzen sterben, wird der darin enthaltene Kohlenstoff in den Kohlenstoffkreislauf zurückgeführt. Kohlendioxid wandert ständig aus der Atmosphäre in den Boden und in die Ozeane und zurück in die Atmosphäre. Menschliche Aktivitäten wie die Verbrennung fossiler Brennstoffe tragen zu diesem Kreislauf zusätzlichen Kohlenstoff bei. Die Abholzung, die zum Zerfall vieler Pflanzenstoffe führt, trägt auf zwei Arten zum Treibhauseffekt bei. Der in gefällten Bäumen enthaltene Kohlenstoff wird wieder in den Kohlenstoffkreislauf abgegeben und die Bäume sind nicht mehr in der Lage, der Atmosphäre durch Photosynthese Kohlendioxid zu entziehen.