Wenn Sie das nächste Mal Ihre Sonntagszeitung in den Müll werfen, halten Sie inne und denken Sie darüber nach, was passieren würde, wenn jeder Haushalt in Amerika dasselbe tun würde. 1995 berichtete das kalifornische Department of Conservation, dass 26 Millionen Bäume pro Jahr gerettet werden könnten, wenn jede Sonntagszeitung recycelt würde. Im Jahr 2011 sind die Auswirkungen der Papierabfälle weltweit zu spüren.
Der Erhalt unserer Wälder ist uns wichtig. Unsere Wälder verschwinden mit alarmierender Geschwindigkeit. Während viele Unternehmen umweltfreundliche Papierherstellungsverfahren anpassen, fällen Tissuepapierunternehmen immer noch unsere nördlichen borealen Wälder. Diese Wälder sind Ökosysteme für Hunderte von Arten, die mit dem Verschwinden des Waldlebensraums vom Aussterben bedroht sind. Wälder enthalten auch C2O-Werte und produzieren Sauerstoff. In den südöstlichen Bundesstaaten werden Baumplantagen gepflanzt, um natürliche Holzökosysteme zu ersetzen. Bis 2040 sollen die Plantagen 52 Millionen Acres bedecken. Diese künstlichen Wälder liefern zwar Holz, sind aber keine lebenserhaltenden Ökosysteme.
Laut Statistiken von Green Student U sind 35 von 100 Pfund Abfall, der auf Deponien landet, Papier. Das macht Papier zu unserem Abfallprodukt Nr. 1. Abfalltransport kostet Geld. Je mehr Abfall, desto höher die Transportkosten. Mit zunehmendem Deponievolumen wird immer mehr Land für die Eindämmung von Abfällen benötigt. Abfälle müssen oft verbrannt werden, was zu Luftverschmutzung führt. Papier enthält viele Giftstoffe, die aus offenen und überdachten Deponien in den Boden gelangen und dort ökologische Schäden verursachen.
Papier macht über ein Drittel aller Abfälle aus. Es kostet Staaten so viel wie Hunderttausende von Dollar an Aufräumarbeiten jährlich. Gebiete mit Müllproblemen sind für Touristen und Unternehmen unattraktiv. Übersättigte Bereiche züchten Bakterien und ziehen Insekten und Nagetiere an, die die Bakterien verbreiten und Krankheiten verursachen. Papier enthält Giftstoffe, die bei der Zersetzung des Papiers in den Boden eindringen. Diese Giftstoffe werden über das Regenwasser in die Gewässer transportiert. Tiere fressen Abfall und werden krank oder sterben. Fußgänger, ungesicherte LKWs und schlecht abgedeckte Mülleimer sind die Hauptverursacher von Müll.
Papierrecycling spart Öl und Energie und reduziert die Luft- und Wasserverschmutzung. Es ist auch eine wichtige Methode, um unsere Waldökosysteme zu retten. Recycling allein reicht jedoch nicht aus. Die Wiederverwendung von Einkaufstüten aus Papier oder die Verwendung von Naturfasertüten spart Bäume und reduziert Abfall und Umweltverschmutzung. Sie können dazu beitragen, den Abfall weiter zu reduzieren, indem Sie den Verbrauch von Einwegpapierprodukten reduzieren. Verwenden Sie Stoffservietten anstelle von Papier. Verwenden Sie essbares oder wiederverwendbares Geschirr anstelle von Papptellern oder -bechern. Starten Sie Reinigungs- und Aufklärungsbemühungen in Ihrer Gemeinde oder beteiligen Sie sich daran. Melden Sie Abfalleimer und drängen Sie auf die Durchsetzung der Abfallgesetze. Jeder, der sich bemüht, die Papierverschwendung zu stoppen, trägt dazu bei, Bäume und Ökosysteme zu retten, die wir zum Überleben brauchen.