Die Höhe spielt eine große Rolle für die Gesundheit und das Wachstum von Pflanzen. Die Höhe kann die Art und Menge des Sonnenlichts, das Pflanzen erhalten, die Wassermenge, die Pflanzen aufnehmen können, und die im Boden verfügbaren Nährstoffe beeinflussen. Dadurch wachsen manche Pflanzen sehr gut in hohen Lagen, während andere nur in mittleren oder tieferen Lagen wachsen können.
Sonnenlicht
Pflanzen in höheren Lagen erhalten normalerweise mehr direktes Sonnenlicht als Pflanzen in niedrigeren Lagen. Außerdem erhalten diese Pflanzen eine besondere Art von Sonnenlicht, das über kurzwellige Strahlung verfügt. Dies ist jedoch für Pflanzen in höheren Lagen von Vorteil, da sie mehr Sonnenlicht erhalten als sie wachsen müssen, kann es den Pflanzen auch schaden, wenn die kurzwellige Strahlung einen gewissen Wert überschreitet Menge. Pflanzen in niedrigerer Höhe benötigen normalerweise weniger Sonnenlicht und sind sicherer vor vielen kurzwelligen Strahlungswellen, die nicht weiter in tiefere Regionen der Erdoberfläche reichen.
Wasser
Pflanzen in niedrigeren Lagen sind stärker von Dürren betroffen als Pflanzen in höheren Lagen. Pflanzen in höheren Lagen erhalten normalerweise viel Niederschlag, der in Form von Bächen oder Flüssen einen Berg hinunterrieselt. Der Klimawandel hat jedoch viele Bäche ausgetrocknet und viel Wasser verdunstet, anstatt den Berghang hinunterzurieseln. Im Jahr 2010 fanden Forscher der UC Davis beispielsweise heraus, dass Pflanzen am Fuße der Siskiyou Mountains in Oregon of dramatisch beeinflusst durch den jüngsten Klimawandel, der die verfügbare Wassermenge für niedrige Höhen reduziert hat Pflanzen.
Nährstoffe
Die Nährstoffe im Boden werden sowohl von der Höhe als auch von der Lage beeinflusst. In einer kürzlich durchgeführten Studie der University of Nevada in Las Vegas analysierten Forscher beispielsweise das Wasser und das Salz Gehalt des Bodens in verschiedenen Höhen, um die Entwicklung von Sträuchern und kleinen Pflanzen in der Mojave. zu untersuchen Wüste. Ihre Ergebnisse deuten darauf hin, dass selbst die geringste Höhenänderung zu erheblichen Unterschieden in der Art und dem Gesundheitszustand der Vegetation in der Region führen kann.
Klima
Das Klima spielt eine große Rolle dabei, welche Vegetationsarten in einem bestimmten Gebiet wachsen können. In höheren Lagen werden Wind und Kälte zu einem großen Faktor bei der Vegetationsentwicklung. Das Landwirtschaftsministerium der Vereinigten Staaten skizziert besondere Höhenzonen, in denen Pflanzen extrem niedrigen Temperaturen standhalten können. Die Pflanzen in diesen Gebieten können sowohl Gefriertemperaturen als auch viel direkte Sonneneinstrahlung den ganzen Tag über aushalten.