Seien wir ehrlich: Atmosphäre und Klima des Planeten verändern sich seit Jahrzehnten, und Kohlenwasserstoffe sind einer der Hauptschuldigen. Dies sind eine Klasse von Verbindungen, die hauptsächlich aus Kohlenstoff und Wasserstoff bestehen. Als Hauptbestandteile von Erdöl, Erdgas und Pestiziden tragen diese Stoffe zum Treibhauseffekt und zum Klimawandel bei, abbauen das Ozon, reduzieren die Photosynthesefähigkeit von Pflanzen und erhöhen das Auftreten von Krebs und Atemwegserkrankungen in Menschen. Ganz zu schweigen davon, dass sie der Umwelt durch Ölverschmutzungen unermesslichen Schaden zufügen. Hier sind die Fakten zu Kohlenwasserstoffen.
Methan und Fluorchlorkohlenwasserstoffe
Methan und Fluorchlorkohlenwasserstoffe sind zwei Kohlenwasserstoffe, die die Atmosphäre drastisch verändern können. Methan oxidiert zu Kohlendioxid (CO2), erhöht den CO2-Gehalt in der Atmosphäre und trägt zum Treibhauseffekt und zur globalen Erwärmung bei.
FCKW werden in Kühl- und Aerosoldosen verwendet. Wenn sie in die Atmosphäre gelangen, produzieren sie Chlor und bauen die Ozonschicht ab, die die Erde vor ultravioletter Strahlung schützt. Aus diesem Grund sind Menschen, Tiere und Pflanzen schädlichen UV-Strahlen stärker ausgesetzt.
Aldehyde und Alkylnitrate
Aldehyde sind giftige Chemikalien, die bei der Verbrennung von Kohlenwasserstoffen entstehen, beispielsweise beim Verbrennen von Autokraftstoff und Sperrholz. Es wurde gezeigt, dass sie die Photosynthese in Pflanzen hemmen, Augen- und Lungenreizungen verursachen und möglicherweise sogar Krebs verursachen.
Alkylnitrate sind Produkte von Kohlenwasserstoffen, die chemisch mit Molekülen in der Atmosphäre reagieren. Sie können erneut chemisch reagieren, um Lachgas zu produzieren, das die Blutgefäße, die Leber, die Nieren und das Nervensystem angreifen kann.
Aromatische Kohlenwasserstoffe und mehrkernige aromatische Verbindungen
Aromatische Kohlenwasserstoffe entstehen bei der Verbrennung von Kohle, Öl, Teer und Pflanzenmaterial. Benzol ist ein üblicher Kohlenwasserstoff, der als Lösungsmittel und in Kraftstoffen verwendet wird. Es wurde festgestellt, dass es rote Blutkörperchen verbraucht, bei Säugetieren Krebs verursacht und das Knochenmark schädigt.
Mehrkernige aromatische Verbindungen sind Kohlenwasserstoffe mit zwei oder mehr Benzolmolekülen. Sie können auch Krebs verursachen.
Öl: Umfangreicher Kohlenwasserstoffschaden
Massive Ölverschmutzungen sind eine offensichtliche Quelle für Schäden an der menschlichen Gesundheit und den Ökosystemen. Die Exposition gegenüber großen Mengen an Öl kann die Atmungsfunktion bei Tieren und Menschen beeinträchtigen. Auch Tiere, die das Öl aufnehmen, können vergiftet werden.
Öl ist nicht nur bei großen Verschmutzungen schädlich; kleine Emissionen aus Autolecks und anderen Quellen können kumulative Auswirkungen haben, die die Umwelt auf verheerende Weise schädigen können.