Ein abiotischer Faktor ist ein nicht lebender Bestandteil in der Umwelt. Dies kann entweder eine chemische oder physikalische Präsenz sein. Abiotische Faktoren lassen sich in drei grundlegende Kategorien einteilen: klimatische, edaphische und soziale. Zu den klimatischen Faktoren gehören Feuchtigkeit, Sonnenlicht und klimatische Faktoren. Edaphisch bezieht sich auf die Bodenbedingungen, so dass edaphische abiotische Faktoren den Boden und die Geographie des Landes umfassen. Zu den sozialen Faktoren gehören die Nutzung des Landes und die Wasserressourcen in der Region. Fünf häufige abiotische Faktoren sind Atmosphäre, chemische Elemente, Sonnenlicht/Temperatur, Wind und Wasser.
Temperatur und Licht
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Die Temperatur von Luft und Wasser beeinflusst Tiere, Pflanzen und Menschen in Ökosystemen. Ein Temperaturanstieg hat das Potenzial, die Entwicklung eines Lebewesens zu verändern, da er den Stoffwechsel des Organismus verändert. Alle lebenden Organismen haben eine Toleranzgrenze für den Temperaturbereich. Zum Beispiel würde ein Mensch sterben, wenn er längere Zeit bei minus 50 Grad Temperatur stand. Lichteinwirkung beeinflusst oft die Temperatur. Bereiche mit direkter Sonneneinstrahlung sind wärmer.
Wasser
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Jeder lebende Organismus braucht eine gewisse Wasseraufnahme. Wasser bedeckt 70 Prozent der Erdoberfläche und fällt als Regen oder Schnee über Land. In einer Umgebung mit wenig Wasser können nur Organismen überleben, die einen geringen Wasseranteil benötigen. Andere Tiere gedeihen unter Bedingungen mit großen Wassermengen, wie Meerestiere und Pflanzen in Ozeanen. Wasser ist überlebenswichtig, aber jeder Organismus braucht eine andere Wassermenge.
Atmosphäre
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Die Atmosphäre der Erde erhält das Leben. Tiere und andere Lebewesen atmen Sauerstoff oder filtern ihn aus dem Wasser, und Pflanzen wachsen aufgrund des Vorhandenseins von Kohlendioxid. Lebewesen kombinieren Sauerstoff und Kohlenstoff zu Kohlenhydraten, Chemikalien, die Energie liefern und wichtige Bestandteile von DNA, Proteinen und anderen organischen Materialien sind. Die Atmosphäre besteht aus vier Schichten: Troposphäre, Stratosphäre, Ozonosphäre und Mesosphäre.
Chemische Elemente
Chemische Elemente wirken in der Umwelt, um zu beeinflussen, welche Arten von Organismen in dem Gebiet wachsen oder gedeihen können. Die chemische Zusammensetzung, einschließlich des Säuregehalts, hat einen großen Einfluss auf die Pflanzen in einem Gebiet. Pflanzen wie Azaleen oder Stechpalme gedeihen beispielsweise in sauren Böden. Einige Elemente wie Kupfer und Zink sind für viele Organismen wichtige Mikronährstoffe. Chemische Elemente machen alle Materie aus, einschließlich anderer abiotischer Faktoren.
Wind
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Oft werden abiotische Faktoren von anderen Faktoren beeinflusst. Dies zeigt sich besonders bei Wind. Die Windgeschwindigkeit und -richtung beeinflusst die Temperatur und Luftfeuchtigkeit eines Gebiets. Sehr hohe Windgeschwindigkeiten, oft in Berggebieten, können zu einem verkümmerten Pflanzenwachstum führen und die Arten von Leben einschränken, die in der Region gedeihen können. Wind trägt auch Samen und hilft bei der Bestäubung und verbreitet Leben. Dadurch können Pflanzenformen aus einem geschlossenen Bereich reisen.