Die internationale wissenschaftliche Gemeinschaft kennt die negativen Auswirkungen der Entwaldung seit vielen Jahren, und Brasilien, eines der am stärksten betroffenen Länder, hat 2004 gehandelt, um sie einzudämmen. Trotz dieser Bemühungen nimmt die Entwaldungsrate immer weiter zu. Im Jahr 2016 übertraf die Entwaldungsrate in diesem Land die Rate des Vorjahres um 29 Prozent. Zuvor war die Quote von Jahr zu Jahr um durchschnittlich 24 Prozent gestiegen.
Brasilien beheimatet das Amazonasbecken und seine Regenwälder, ist aber bei weitem nicht das einzige Land mit Entwaldungsproblemen. Honduras hat die Hälfte seiner Waldfläche verloren und Nigeria hat alle bis auf 10 Prozent seiner Bäume abgeholzt. Die Philippinen, Ghana, Indonesien und Nepal gehören zu vielen anderen Ländern, die gefährlich abgeholzt wurden. Die Bäume werden hauptsächlich gefällt, um Land für Viehzucht und kleine Landwirtschaft zu räumen, aber der Holzeinschlag ist vielerorts noch immer eine wichtige wirtschaftliche Aktivität. Darüber hinaus fordern Waldbrände jedes Jahr Milliarden von Bäumen. Im Jahr 2016 machten sie einen Waldverlust in Höhe von
die Gegend von Neuseeland.Die Auswirkungen der Entwaldung sind nicht nur für die Länder, die Bäume verlieren, sondern für die Weltgemeinschaft insgesamt erheblich. Dazu gehören der Verlust von Lebensraum für Tiere und Menschen, Bodenerosion, trockenere Luft und ein wärmerer Planet.
Entwaldung kann zu welchem ökologischen Problem führen?
Bäume sind eine wichtige Kohlenstoffsenke. Ein einzelner Baum kann pro Jahr 48 Pfund Kohlendioxid absorbieren. Es filtert auch die Luft, indem es andere Schadstoffe absorbiert. Wenn der Baum weg ist, bleibt das Kohlendioxid, das er für die Photosynthese verwendet hätte, entweder im Atmosphäre oder wird von den Ozeanen aufgenommen, die zunehmend versauern und weniger aufnehmen können Mehr. Kohlendioxid ist ein Treibhausgas. Es trägt dazu bei, eine "Decke" in der Atmosphäre zu schaffen, die verhindert, dass Erdwärme in den Weltraum abgeleitet wird. Mit anderen Worten, die Entwaldung führt direkt zur globalen Erwärmung, die eines der schwerwiegendsten ökologischen Probleme der modernen Menschheit ist.
Der Verlust von Bäumen trägt zum Massensterben bei
Jeden Tag sterben etwa ein Dutzend verschiedene Arten aus, und Wissenschaftler sagen voraus, dass bis Mitte des 21. Jahrhunderts 30 bis 50 Prozent aller Arten ausgestorben sein könnten. Dies ist eine weitere der katastrophalen Auswirkungen der Entwaldung. Durch das Fällen von Bäumen wird der Lebensraum für baumbewohnende Tiere, Vögel und Insekten entfernt, und die globale Erwärmung, zu der die Entwaldung beiträgt, tötet Fische und Amphibien sowie andere Lebewesen. Der Verlust von Lebensraum schafft auch soziale Probleme für die im Wald lebenden Menschen, die in bewohnte Gebiete umsiedeln müssen.
Abholzung macht die Luft trockener und fördert die Bodenerosion
Jeder weiß, dass Bäume Schatten spenden und die Luft um einen Baum herum eher kühler ist. Dies liegt zum Teil daran, dass der Baum Wasser in die Atmosphäre abgibt. Wenn der Baum weg ist, ist die Umgebungsluft trockener und heißer. Dies erschwert das Überleben von Laub und Pflanzen, die auf Wasser und den Schatten von Bäumen angewiesen sind.
Baumwurzeln helfen, den Boden zu binden und zu verhindern, dass er weggespült wird. Wenn die Wurzeln nicht mehr vorhanden sind, kann die Bodenerosion besonders bei starken Regenfällen extrem werden. Katastrophale Erdrutsche können Häuser dem Erdboden gleichmachen, und große Bodenverdrängungsereignisse können Land sowohl für den Bau als auch für die Landwirtschaft unbrauchbar machen.