Umweltprobleme im Zusammenhang mit Küsten- und Binnen-Feuchtgebieten

Sie könnten denken, dass Sümpfe das Land nicht wert sind, auf dem sie sitzen. Dennoch schützen diese Sümpfe und ähnlichen Feuchtgebiete die Umwelt und verbessern das Leben von Menschen und Wildtieren. Feuchtgebiete sind Orte, an denen sich Wasser einige oder die ganze Zeit auf oder über dem Boden befindet. Sie können im Landesinneren abseits der Ozeane oder entlang der Pazifik-, Alaska-, Golf- und Atlantikküste gefunden werden. Natur und Mensch verursachen Probleme, die sich negativ auf Feuchtgebiete auswirken.

Wenn Sie die angrenzenden Vereinigten Staaten erkunden, werden Sie etwa 40 Millionen Hektar Feuchtgebiete an oder in der Nähe der Küsten finden. Davon liegen 81 Prozent im Südosten. Mangrovensümpfe, Süßwasser- und Salzwiesen sind einige der Arten von Küstenfeuchtgebieten. Die US-Umweltschutzbehörde (Environmental Protection Agency) berichtet, dass Küstenfeuchtgebiete im Osten der USA doppelt so schnell verschwinden, wie sie sich selbst wiederherstellen können.

Küstenfeuchtgebiete reduzieren die Auswirkungen von Sturmfluten und schützen Land, das bei Stürmen weiter im Landesinneren liegt. Diese Stürme und starken Winde beschädigen auch Küstenfeuchtgebiete, füllen sie mit Schutt und brechen die Feuchtgebiete auseinander. Der Anstieg des Meeresspiegels kann sich auch auf Küstenfeuchtgebiete auswirken. Das South Carolina Department of Natural Resources stellt fest, dass Hurrikane Feuchtgebiete langsam erodieren oder sie mit Sediment auffüllen können.

Die ländliche und städtische Entwicklung ist für den menschlichen Fortschritt von wesentlicher Bedeutung, aber diese Aktivitäten können die Hydrologie nahegelegener Feuchtgebiete verändern. Hydrologie bezieht sich auf die Art und Weise, wie sich Wasser in Bezug auf das Land bewegt. Bau und Entwicklung können einem Feuchtgebiet Wasser entziehen oder durch erhöhten Abfluss überschüssiges Wasser in ein solches fließen lassen. Obwohl diese Veränderungen hauptsächlich in Süßwasser-Feuchtgebieten auftreten, ist diese Art von Stress für Küstenfeuchtgebiete signifikant, da mehr als 50 Prozent der Menschen in den USA in Küstenregionen leben.

Wenn Sie in der Nähe von Küstenfeuchtgebieten leben, können Probleme wie Erosion auftreten. Erosion kann zusammen mit Überschwemmungen auftreten, wenn Stürme an Land kommen und der Meeresspiegel ansteigt. Diese Arten von Feuchtgebietsproblemen werden durch klimatische Veränderungen verstärkt, die zu einer Zunahme von Stürmen führen. Die Küstenpanzerung, eine Methode, bei der Menschen die Küsten mit physischen Strukturen schützen, kann negative Auswirkungen haben, beispielsweise die natürliche Bewegung der Sedimente entlang der Küste einschränken. Dabei verlieren einige Meeresorganismen ihren Lebensraum.

Verschiedene Arten von Binnen-Feuchtgebieten treten an Orten wie Becken, um Seen und entlang von Bächen und Flüssen auf. Menschen in Alaska können in der Nähe von Tundra-Feuchtgebieten leben, während Bewohner im Nordosten in der Nähe von Mooren leben können. Viele Feuchtgebiete im Landesinneren halten nur einen Teil des Jahres Wasser. Aber auch wenn sie trocken sind, sind sie wichtige Lebensräume für Wildtiere.

Feuchtgebiete im Landesinneren können ähnliche Überschwemmungsprobleme haben wie in Küstenfeuchtgebieten. Klima- und Temperaturänderungen können die Funktionsweise von Binnen-Feuchtgebieten und ihre Verteilung entlang der Landschaft verändern. Beispielsweise kann eine durch den Klimawandel verursachte Niederschlagszunahme zu Überschwemmungen in Feuchtgebieten im Landesinneren führen. Diese Art von Problemen ist nachteilig, da Binnenwasserstraßen die einzigen Orte sind, an denen einige Sumpfrosenpflanzen, Waldenten und andere Lebensformen existieren. Einige Zugvögel nutzen Feuchtgebiete im Landesinneren zum Brüten und Nisten.

Wenn Menschen Häuser oder Gebäude bauen, können Baumaterialien in Feuchtgebiete gelangen. Bauaktivitäten können auch Feuchtgebiete entwässern und ihre Hydrologie verändern. Wenn Menschen Straßen oder andere Arten von Barrieren bauen, die den Wasserfluss einschränken, können sie die Hydrologie eines Binnen-Feuchtgebiets verändern. Die EPA beschreibt beispielsweise, wie ein Staudamm, der zur Kontrolle von Überschwemmungen gebaut wurde, hydrologische Veränderungen am Mississippi verursachte, wodurch das Gebiet Feuchtgebiete verlor.