Während sich Nachrichtenberichte auf die Luftverschmutzung konzentrieren, die von Fahrzeugen verursacht wird, verursachen die Autos, die die Menschen täglich auf den Straßen fahren, auch auf andere Weise Umweltverschmutzung. Autos sind komplexe Maschinen, die aus Kühlern, Kunststoff, Öl, Gummi, gefährlichen Abfällen und anderen Flüssigkeiten bestehen. Wenn Autobesitzer zulassen, dass einige dieser Gegenstände in die Umwelt gelangen, können Umweltverschmutzungsprobleme auftreten – und jeden treffen.
Flüssigkeitsverschmutzung
Aus Autos ausgetretenes Öl ist einer der Hauptverursacher der Wasserverschmutzung, so das Washington State Department of Ecology in seinem Website-Beitrag "Car Wartung." Jedes Jahr verschütten Menschen 180 Millionen Gallonen gebrauchtes Motoröl in Seen und Flüssen, was es zum größten Verursacher der Ölverschmutzung dieser Art macht von Wasserstraßen. Selbst wenn Sie sich nicht in der Nähe eines Baches befinden, kann Regen Öl in die Kanalisation spülen, wo es in die Wasserwege gelangt. Da sich Motoröl und Wasser nicht vermischen, dauert es lange, bis das Öl verschwindet. Wie bei massiven Tankerunfällen zu sehen ist, kann Öl Pflanzen schädigen, Tiere töten und an allen Substanzen haften, die es berührt. Andere verschüttete Motorflüssigkeiten können ebenfalls zum Verschmutzungsproblem beitragen.
Autoteile, die verschmutzen
Unsachgemäß entsorgte Autobatterien können ein großes Gesundheitsrisiko und eine große Umweltverschmutzungsquelle darstellen. Autobatterien enthalten Blei und Schwefelsäure, die die Umwelt schädigen und Gesundheitsrisiken darstellen können. In einigen Bundesstaaten ist es gesetzlich verboten, Batterien in den Müll zu werfen. Auch alte, ausrangierte Autoreifen bergen Gesundheits- und Umweltrisiken – vor allem, wenn Menschen sie verbrennen. Richtiges Reifenrecycling reduziert die Risiken von Gesundheits- und Umweltproblemen.
Gefahr in der Luft
Ein Auto muss keine dicke Rauchwolke aufblasen, um eine Hauptquelle der Luftverschmutzung zu sein. Autos verbrennen Öl, einen fossilen Brennstoff, der Stickoxide freisetzt, die zu saurem Regen und Smog beitragen. Treibhausgase wie Kohlendioxid erwärmen den Planeten – ein Vorgang, der zu Wetterproblemen, steigenden Meeresspiegeln und Gesundheitsrisiken führen kann. Nach Angaben der Environmental Protection Agency stammten im Jahr 2012 28 Prozent der Treibhausgasemissionen von Transportfahrzeugen. Die EPA berichtet auch, dass Menschen, die in der Nähe von Hauptverkehrsstraßen arbeiten, leben oder Schulen besuchen, eine größere Anzahl von Gesundheitsproblemen im Zusammenhang mit der Verschmutzung durch Kraftfahrzeuge haben. Diese Probleme reichen von Asthma über Herz-Kreislauf-Erkrankungen bis hin zum vorzeitigen Tod.
Helfen Sie mit, die Umwelt sauber zu halten
Sie können die Ölverschmutzung reduzieren, indem Sie Ihr Auto regelmäßig auf Lecks überprüfen. Falls vorhanden, stellen Sie Auffangwannen oder andere Behälter unter das Auto, um das Öl aufzufangen. Gießen Sie kein Öl, Frostschutzmittel oder andere Fahrzeugflüssigkeiten auf den Boden oder in einen Regenabfluss. Finden Sie ein Öl-Recyclingzentrum in Ihrer Nähe und nehmen Sie dort gebrauchtes Motorenöl ab. Bewahren Sie Autobatterien in einem stabilen Karton oder belüfteten Plastikeimer auf, aber legen Sie sie nicht in einen luftdichten Behälter. Sie sollten auch alte Batterien recyceln. Helfen Sie mit, die Luftverschmutzung zu reduzieren, indem Sie Ihr Auto warten, Fahrgemeinschaften bilden oder wenn möglich den Bus nehmen. Sie können auch ein Elektro- oder Hybridauto kaufen, das die Luft nicht so stark verschmutzt wie Autos, die nur fossile Brennstoffe verbrennen.
