Autoschadstoffe verursachen unmittelbare und langfristige Auswirkungen auf die Umwelt. Autoabgase emittieren eine Vielzahl von Gasen und Feststoffen, die die globale Erwärmung, sauren Regen und die Umwelt und die menschliche Gesundheit schädigen. Motorgeräusche und Kraftstoffleckagen verursachen ebenfalls Umweltverschmutzung. Autos, Lastwagen und andere Transportmittel tragen in den Vereinigten Staaten am stärksten zur Luftverschmutzung bei, aber Autobesitzer können die Auswirkungen ihres Fahrzeugs auf die Umwelt reduzieren.
Erderwärmung
Die Umweltverschmutzung durch Autos ist eine der Hauptursachen für die globale Erwärmung. Autos und Lastwagen stoßen Kohlendioxid und andere Treibhausgase aus, die ein Fünftel der gesamten globalen Erwärmung der Vereinigten Staaten verursachen. Treibhausgase binden Wärme in der Atmosphäre, was zu einem weltweiten Temperaturanstieg führt. Ohne Treibhausgase wäre die Erde mit Eis bedeckt, aber die Verbrennung übermäßiger Mengen fossiler Brennstoffe wie Benzin und Diesel hat zu einer Anstieg der globalen Temperaturen um 0,6 Grad Celsius oder 1 Grad F seit vorindustrieller Zeit, und dieser wird in den kommenden Jahren weiter steigen Jahrzehnte. Wärmere globale Temperaturen wirken sich auf Landwirtschaft, Wildtiere, Meeresspiegel und Naturlandschaften aus.
Luft, Boden und Wasser
Die Auswirkungen der Umweltverschmutzung durch Autos sind weit verbreitet und beeinträchtigen die Luft-, Boden- und Wasserqualität. Lachgas trägt zum Abbau der Ozonschicht bei, die die Erde vor schädlicher ultravioletter Strahlung der Sonne schützt. Schwefeldioxid und Stickstoffdioxid vermischen sich mit Regenwasser, um sauren Regen zu erzeugen, der Pflanzen, Wälder und andere Vegetation und Gebäude schädigt. Öl- und Kraftstoffverschmutzungen von Autos und Lastwagen sickern in der Nähe von Autobahnen in den Boden, und weggeworfener Kraftstoff und Partikel aus Fahrzeugemissionen kontaminieren Seen, Flüsse und Feuchtgebiete.
Menschliche Gesundheit
Feinstaub, Kohlenwasserstoffe, Kohlenmonoxid und andere Autoschadstoffe schädigen die menschliche Gesundheit. Dieselmotoren emittieren hohe Mengen an Feinstaub, bei dem es sich um luftgetragene Ruß- und Metallpartikel handelt. Diese verursachen Haut- und Augenreizungen und Allergien, und sehr feine Partikel bleiben tief in der Lunge, wo sie Atemprobleme verursachen. Kohlenwasserstoffe reagieren mit Stickstoffdioxid und Sonnenlicht und bilden Ozon, das in der oberen Atmosphäre vorteilhaft, aber in Bodennähe schädlich ist. Ozon entzündet die Lunge, verursacht Brustschmerzen und Husten und erschwert das Atmen. Kohlenmonoxid, ein weiteres Abgas, ist für Säuglinge und Herzkranke besonders gefährlich, da es die Sauerstofftransportfähigkeit des Blutes beeinträchtigt. Andere gesundheitsschädliche Autoschadstoffe sind Schwefeldioxid, Benzol und Formaldehyd. Auch Autolärm ist schädlich, schädigt das Gehör und verursacht psychische Erkrankungen.
Reduzierung der Autoverschmutzung
Pkw- und Lkw-Besitzer können die Auswirkungen von Schadstoffen auf die Umwelt auf verschiedene Weise reduzieren. Alte und schlecht gewartete Fahrzeuge verursachen die meiste Umweltverschmutzung durch Autos, aber Elektro-, Hybrid- und andere saubere, kraftstoffsparende Autos haben eine geringere Auswirkung. Achten Sie beim Kauf eines Neuwagens auf das Kraftstoffverbrauchs- und Umweltetikett. Hohe Bewertungen bedeuten niedrige Schadstoffwerte. Maximieren Sie den Kraftstoffverbrauch, indem Sie alle nicht benötigten Gegenstände wie Dachträger entfernen und gleichmäßig fahren, anstatt schnell zu beschleunigen und stark zu bremsen. Halten Sie Ihr Fahrzeug mit regelmäßigen Tuning-Ups und Reifenkontrollen gut instand und lassen Sie das Auto, wann immer Sie können, zu Hause. Gehen Sie zu Fuß, mit dem Fahrrad oder nutzen Sie öffentliche Verkehrsmittel, wenn möglich