Analoge Multimeter sind die mit der schwingenden Nadel. Digitalmultimeter sind diejenigen mit den digitalen Anzeigen. Beide messen Volt, Ampere und Ohm. Beides hat Vor- und Nachteile. Analogmultimeter sind in der Regel billiger, reagieren schneller und benötigen keine Batterien, solange Sie nicht in Ohm messen. Analogmultimeter haben auch einige gravierende Nachteile.
Erstens macht die Mechanik des Geräts es ungenau – die Anweisungen, die mit einem analogen Multimeter geliefert werden, legen nahe Sie stellen die Skala so ein, dass die Nadel auf der rechten Seite der Skala liegt, wo die Ungenauigkeit nur 1 oder 2. beträgt Prozent. Die Ungenauigkeit nimmt zu, wenn Sie sich auf der Skala nach links bewegen.
Zweitens ist es leicht, beim Zählen der markierten Teilstriche Fehler zu machen, besonders wenn Ihr Beobachtungswinkel nicht stimmt. Sie müssen auch die letzte Ziffer interpolieren, wenn die Nadel zwischen zwei Teilstriche fällt.
Drittens können Skalen heimtückische Ungenauigkeiten einführen. Auf der falschen Skala zu stehen – zum Beispiel Wechselstrom statt Gleichstrom – ist die offensichtlichste davon. Darüber hinaus müssen Sie bei den meisten Messungen ein wenig Kopfrechnen, und das ist oft ein Fehler, der darauf wartet, dass er passiert. Wenn das Messgerät 4,7 anzeigt und die Skala auf "mal 10.000" eingestellt ist, ist dies ziemlich einfach im Kopf, aber es ist auch ziemlich leicht, etwas falsch zu machen. Ein laxer Moment kann zu einem großen Fehler führen.
Die Nadel in einem analogen Multimeter wird durch ein Magnetfeld aktiviert, das sie in Drehung versetzt. Sie können dieses empfindliche Gerät beschädigen, indem Sie das Multimeter fallen lassen oder einfach jahrelang verwenden. Skalierungsfehler oder falsche Schätzungen können auch "das Meter abstecken", was bedeutet, dass die Nadel schnell schwingt, bis sie am Ende der Skala in den Pfosten schlägt. Wiederholtes Anstecken kann den Mechanismus beschädigen und das Multimeter ungenau machen. Der beste Weg, um ein Hängenbleiben des Messgeräts zu vermeiden, besteht darin, es sich zur Gewohnheit zu machen, immer mit der höchsten Skala zu beginnen und nach unten zu gehen, bis Sie einen guten Messwert erhalten.
Analogmultimeter reagieren auf die elektrischen Phänomene, die sie messen. Sie verfügen nicht über die analytische Leistung digitaler Elektronik, die in digitalen Multimetern verfügbar ist. Daher werden sie niemals die Funktionen haben, die digitale Multimeter der Spitzenklasse bieten. Zu diesen Funktionen gehören Frequenzmessungen und Wellenformanalyse. Wenn Sie sich für ein analoges Multimeter entscheiden, verzichten Sie auf diese Funktionen.