Der Mensch macht sich seit langem die Kraft des natürlich fließenden Wassers zunutze, um das Leben angenehmer zu machen. Vor der Erfindung der Elektrizität wurden Flusswasserfälle verwendet, um Turbinen zu bewegen, die Mühlen antreiben, die Weizen viel schneller als jede menschliche Hand zu Mehl mahlen konnten. Diese Maschinen waren nicht nur so effektiv, dass sie heute noch verwendet werden, sondern sie wurden zum mechanischen the Grundlage für Generatoren, die aus fallendem Wasser Strom erzeugen könnten, oder Wasserkraft.
Die Erzeugung von Wasserkraft beginnt mit einer Wasserturbine. Dieses Gerät besteht aus abgewinkelten Klingen, die um ein Rad gewickelt sind. Seine Funktionsweise ist analog zu der eines Windrads, bei dem sich die Turbine dreht, wenn sie mit fließendem Wasser in Kontakt kommt. Wenn die Turbine in den Weg des fallenden Wassers gebracht wird, bewegt die Turbine eine Welle, die wiederum einen elektrischen Generator antreibt.
Der elektrische Generator, der im Allgemeinen zum Antrieb von Wasserturbinen verwendet wird, ist ein standardmäßiger elektromagnetischer Generator. Diese Maschine wandelt mechanische Energie (die Energie sich bewegender Objekte) in elektrische Energie um. Dies geschieht durch eine Vorrichtung, die Magnete um einen Leiter bewegt und ein elektromagnetisches Feld erzeugt, das dann als Elektrizität gesammelt wird.
Während Wasserkraft aus natürlich vorhandenen Wasserfällen gewonnen werden kann, erzeugen die meisten Wasserkraftwerke Wasser aus von Menschenhand geschaffenen Wasserfällen. Diese Wasserfälle werden durch den Bau von Dämmen erzeugt, die den natürlichen Fluss eines Flusses in Kanäle einschränken, in denen das Wasser Turbinen antreibt. Dieser Prozess maximiert die Effizienz der Energiesammlung, da die Kontrolle des Wasserflusses einen höheren Druck in einem kleineren Bereich erzeugt.