Der Druck auf erneuerbare Energien hat sich verstärkt, um die globale Erwärmung zu bekämpfen und die Energieunabhängigkeit von ausländischen Ölproduzenten zu gewährleisten. Das vielversprechendste Gebiet für diese Entwicklung ist die Wüste, in der Wind-, Solar- und Geothermie genutzt werden können. Und nirgendwo auf der Welt werden diese drei erneuerbaren Ressourcen gleichzeitig verfolgt als in Kalifornien Mojave-Wüste, wo ab 2010 Anträge für Solar-, Wind- und Geothermieprojekte für 1,5 Millionen. anhängig sind Hektar.
Wüstensolar
Einige der intensivsten Sonnenstrahlen der Welt gibt es in der kalifornischen Mojave-Wüste, wo eine Flut von Aufgrund der Nähe zu großen städtischen Gebieten, in denen der Strom vorhanden ist, sind große Solarenergieprojekte im Gange erforderlich. Die meisten dieser Projekte werden auf Grundstücken des Federal Bureau of Land Management vorgeschlagen, auf denen die Agentur erhielt Anfragen, die mehr als 300.000 Hektar umfassen, für die Entwicklung von 34 großen solarthermischen Kraftwerken Pflanzen. Im Oktober 2010 genehmigte das Innenministerium die ersten drei großen Solarprojekte, die jemals auf Bundesland errichtet wurden. Hier hat Brightsource an der Grenze zwischen Kalifornien und Nevada den Spatenstich für sein 3.500 Hektar großes Ivanpah-Kraftwerk, das weltweit größte solarthermische Kraftwerk, gemacht.
Geothermie in der Wüste
Bei direkt genutzten geothermischen Systemen wird ein Bohrloch in ein geothermisches Reservoir gebohrt, um Strom zum Antrieb von elektrischen Generatoren bereitzustellen. Während geothermische Reservoirs, die für die direkte Nutzung geeignet sind, im gesamten Westen der Vereinigten Staaten weit verbreitet sind In den Staaten Kalifornien, Hawaii, Nevada und Utah sind derzeit geothermische Kraftwerke in Betrieb 2010. (Siehe Referenz 4) Im Imperial Valley in Südkalifornien, 80 Meilen östlich von San Diego, gibt es drei geothermische Kraftwerke, die Teil des Salton Sea Known Geothermal Resource Area (SSKGRA) sind. Etwa 400 Megawatt geothermischer Strom wird aus einem unterirdischen Warmwasserreservoir in der Nähe des Salton Sea erzeugt. Weitere 2.000 Megawatt Strom müssen noch angezapft werden und Cal Energy, die größte Geothermieanlage Betreiber im Imperial Valley, plant für das nächste Jahr den Bau einer zusätzlichen 50-Megawatt-Anlage pro Jahr build Dekade.
Wüstenwind
In der Mojave-Wüste gibt es Taschen, in denen für Windkraftanlagen geeignete starke Winde üblich sind. Der bekannteste Windpark befindet sich am San Gorgonio Pass in der Nähe von Palm Springs, wo Luft durch den Pass gedrückt wird zwischen den San Bernadino und San Jacinto Mountains erzeugt Windgeschwindigkeiten von durchschnittlich 15 bis 20 Meilen pro Stunde. Der Standort beherbergt einen der drei größten Windparks der Welt (Stand 2010) mit mehr als 4.000 Windturbinen auf 70 Quadratmeilen. Dort ist der Platz ausgegangen und der Tehachapi Pass, 120 Kilometer nördlich von Los Angeles, ist der aktuelle Hot Spot für Windenergie. Hier wird das größte Windkraftprojekt des Landes, das Alta Wind Energy Center, 290 Turbinen auf einer Fläche von 9.000 Hektar betreiben. Bis 2015 sollen weitere 300 Turbinen gebaut werden.
