Der Uranbergbau ist der Anfang der nuklearen Kette. Industrien wie die Atomkraft und die Herstellung von Atomwaffen wären ohne eine stetige Versorgung mit Uranerz nicht möglich. Der einzige wirtschaftlich und ökologisch sinnvolle Weg, dieses Uran zu gewinnen, besteht darin, es aus dem Boden zu gewinnen.
Umweltbelastung
Ein Vorteil des Uranbergbaus gegenüber Produktionsverfahren zur Gewinnung fossiler Brennstoffe besteht darin, dass Anlagen zur Stromerzeugung deutlich weniger Uran benötigen als bei der Verwendung von Kohle, Erdgas oder Öl. Ein Kilogramm Uran liefert die gleiche Energiemenge wie etwa 100.000 Kilo Öl oder fast 220.000 Kilo Kohle. Weniger Material bedeutet weniger Abbau und eine geringere Umweltbelastung.
Weit verbreitete Verwendung
Das aus dem Bergbau gewonnene Uran wird in einer Reihe von nichtmilitärischen und nichtenergiebezogenen Industrien verwendet. Aus Uran gewonnene Radioisotope werden in einer Reihe von medizinischen Einrichtungen verwendet, von der Behandlung von Krebs bis zur Sterilisation medizinischer Geräte. Radioisotope werden beim Messen, Testen und Analysieren von Industriematerialien und in kommerziellen Produkten wie Rauchmeldern verwendet. Sie werden auch verwendet, um geerntete Pflanzen zu konservieren und empfindliche Pflanzen während des Transports zu schützen.
Liefern
Je nachdem, welcher Schätzung Sie glauben, wird der Vorrat der Erde an leicht erhältlichem Öl in 75 bis 125 Jahren erschöpft sein. Der Kohlevorrat, der für den Abbau wirtschaftlich sinnvoll ist, wird in etwa 150 Jahren aufgebraucht sein. Ein Artikel im American Journal of Physics schätzt jedoch, dass, wenn die derzeitige Rate des Uranabbaus bei einem stetiges Tempo, genug Uran in allen Weltmeeren und in der Erdkruste unter den Ozeanen für 5 Milliarden 5 Jahre.
Arbeitsplätze
Eine kürzlich vom New Mexico Environmental Law Center in Auftrag gegebene Studie schätzt, dass eine geplante Erweiterung der Der Uranbergbau würde dem Staat in den nächsten Jahren 30 Milliarden US-Dollar und mehr als eine Viertelmillion Arbeitsplätze bringen Dekade. Im 20. Jahrhundert waren die Vereinigten Staaten weltweit führend im Uranbergbau, aber in den letzten zehn Jahren haben Kasachstan, Kanada und Australien sie in den Schatten gestellt.
Ökonomische Auswirkung
Die kanadische Provinz Saskatchewan umfasst einige der größten und produktivsten Uranminen der Welt. Laut einer aktuellen Studie der Saskatchewan Mining Association wird die Uranbergbauindustrie in den nächsten 5 Jahren über 40 Milliarden CAD in Einrichtungen und Ausrüstung vor Ort investieren. Insgesamt trug der Bergbau im Jahr 2008 12 Prozent zum gesamten Bruttoinlandsprodukt der Provinz bei. Das beläuft sich auf 7,7 Milliarden CAD. Einen ähnlichen wirtschaftlichen Nutzen finden Sie in anderen Gebieten auf der ganzen Welt, die eine Konzentration des Uranbergbaus aufweisen.