Wenn Strom durch einen Stromkreis fließt, gibt es Punkte im Stromkreis, sogenannte Lasten, an denen Energie entnommen wird. Lasten sind im Wesentlichen Gegenstände, die Elektrizität verbrauchen – wie zum Beispiel Glühbirnen. Es gibt eine Vielzahl von Klassifizierungssystemen, aber eine Möglichkeit, Lasten zu unterteilen, ist in ohmsche, kapazitive, induktive oder eine Kombination dieser Typen.
Die Steckdosen an Ihrer Wand leiten Wechselstrom oder AC, was bedeutet, dass der Stromfluss regelmäßig umgekehrt wird. Diese Umkehr kann als Welle grafisch dargestellt werden und sowohl die Spannung als auch der Strom haben eine bestimmte Welle. Die Art der Last hängt davon ab, wie sich die Welle für die Spannung und die Welle für den Strom aneinanderreihen. Bei ohmschen Lasten wie Glühbirnen stimmen die Spannungs- und Stromwellen überein oder die beiden sind in Phase. Wie der Name schon vermuten lässt, widerstehen ohmsche Lasten nur dem Strom und sind die einfachste Art von Last. Bei induktiven Lasten wie einem Elektromotor ist die Spannungswelle der Stromwelle voraus. Der Unterschied zwischen den beiden Wellen erzeugt eine Sekundärspannung, die sich entgegen der Spannung von Ihrer Energiequelle bewegt, bekannt als Induktivität. Aufgrund dieser Eigenschaft neigen induktive Lasten beim Ein- und Ausschalten zu Überspannungen, ein Phänomen, das bei ohmschen Lasten nicht beobachtet wird.
