Fakten zu einmotorigen Flugzeugen

Seit dem späten 18. Jahrhundert sind die Menschen von benzinbetriebenen Flugzeugen fasziniert. Aber erst als die Gebrüder Wright 1903 ihren Doppelschrauben-Flyer bauten und flogen, hob das Flugzeug sozusagen richtig ab. Ihr Flugzeug hatte eine geringe Leistung und einen noch geringeren Propellerschub, sodass sich die Brüder aus Ohio für ein Doppelpropeller-Design entschieden. Es gab jedoch andere in den Vereinigten Staaten und in Europa, die versuchten, nur mit einem Motor und einem Propeller zu fliegen.

Louis Bleriot hatte parallel zur Entwicklung der Wrights ab dem späten 19. Jahrhundert einmotorige Flugzeuge gebaut und versucht, sie zu fliegen. Seine erfolgreichste Version war die 1908 gebaute Bleriot XI. Dies ist das Flugzeug, das es Bleriot ermöglichte, den Ärmelkanal zu überqueren und eine Reihe anderer Rekorde für Zeit und Entfernung aufzustellen.

Glenn Curtiss war bekannt für seine waghalsigen Heldentaten auf Motorrädern, aber er wollte mehr als nur mit hoher Geschwindigkeit im Kreis drehen. Aufgrund des gemeinsamen Interesses an Triebwerken und deren Einsatzmöglichkeiten in Flugzeugen haben Curtiss, Alexander Graham Bell und einige andere gleichgesinnte Visionäre gründeten die American Experimental Association in 1908. Curtiss folgte mit seinem eigenen Flugzeugdesign, das Curtiss Flyer getauft wurde, aber der Name, an den sich die meisten Leute erinnern, ist der Golden Bug. Dies war ein einmotoriges Einzelpropeller-Design, und da Curtiss sehr geschickt in der Herstellung von Hochleistungsmotoren war, stellte das Flugzeug eine Reihe von Geschwindigkeitsrekorden auf. Er fuhr in der Luftfahrt fort und baute Flugzeuge, bis er 1930 im Alter von 52 Jahren starb. Das von ihm gegründete Unternehmen wurde ohne ihn weitergeführt und produzierte in den 1930er und 1940er Jahren einige der innovativeren Hochgeschwindigkeits-Eindecker aus Metall.

Am 1. August 1914 erklärte das Deutsche Reich den damaligen Alliierten England, Frankreich und Russland den Krieg. Schnell war klar, dass die Luftfahrt eine Rolle in dem Konflikt spielen würde, und viele der frühen Pioniere bauten und flogen ihre Flugzeuge bereits über ihre eigenen Länder. Von diesen war Curtiss neben Frankreichs Sopwith besonders bemerkenswert. Auf deutscher Seite gab es vor allem Fokker, obwohl Pfaltz und einige andere Hersteller während des Krieges ihr Glück bei Flugzeugen versuchten. Alle Jäger des Tages waren einmotorig, und von diesen waren drei besonders bemerkenswert für ihre Manövriergeschwindigkeit und Tötungsrate. Die erste war die Fokker D7, die von vielen als das beste Flugzeug des Krieges bezeichnet wurde. Die zweite war die Fokker D3, auch bekannt als Triplane. Schließlich war da noch der Sopwith Camel, der in den frühen Kriegstagen sowohl schnell als auch hart war.

Am Ende des Ersten Weltkriegs standen viele Flugzeuge zur Verfügung, und Piloten, die es schafften, zu überleben, kauften sie aus verschiedenen Gründen. Einige verdienten ihren Lebensunterhalt mit Flugstunts in der aufstrebenden Filmindustrie, während andere versuchten, regionale Luftpostverträge zu betreiben. Howard Hughes verdiente sein Geld mit Öl, aber am liebsten baute er Flugzeuge, die sehr schnell unterwegs waren. Sein einmotoriger H-1 (hier abgebildet) war wunderschön und sehr schnell. Das Flugzeug erreichte 1935 eine Durchschnittsgeschwindigkeit von 352 Meilen pro Stunde über vier zeitgesteuerte Fahrten und stellte 18 Monate später einen Geschwindigkeitsrekord von Küste zu Küste mit 322 Meilen pro Stunde auf.

Als die Japaner im Dezember Pearl Harbor angriffen. November 1941 befanden sich die Vereinigten Staaten in einer wirtschaftlichen Depression, die die Luftfahrttechnologie auf Eis gelegt hatte. Daher lagen die Vereinigten Staaten zu Beginn des Krieges in Bezug auf Herstellung und Design hinter der Machtkurve. Die ehrwürdige Curtiss P-40 und die Bell Airacobra hielten die japanische Flut 1941 in China und China Südostasien, während in Nordafrika und in Russland die beiden Flugzeuge erheblichen Zoll forderten Deutsche. Unabhängig davon waren beide im Allgemeinen langsamer und weniger wendig als ihre Feinde. 1942 lagen jedoch positive Signale für die Alliierten in der Luft. Im Pazifik begann die Grumman Hellcat, die japanische Macht in der Luft einzudrücken, während die erste Variante der Republic P-47 Thunderbolt gute Arbeit leistete, um es mit der deutschen Luftwaffe aufzunehmen.