Wissenschaftler gewinnen ein besseres Verständnis der Erde, indem sie die Ähnlichkeiten und Unterschiede zwischen ihr und den anderen terrestrischen Planeten, insbesondere dem Mars, untersuchen. Der Mars ist neben der Venus der zweitnächste Planet zur Erde, mit einem durchschnittlichen Abstand von 225 Millionen Meilen zwischen dem entferntesten und dem nächsten Punkt seiner Umlaufbahn. Die größten Ähnlichkeiten zwischen den beiden Planeten bestehen in der Achse, der Tageslänge und den Jahreszeiten. In anderen Bereichen unterscheiden sie sich stark voneinander.
Achse
Sowohl Mars als auch Erde rotieren und drehen sich um eine Achse. Die Erde neigt sich um 23,5 Grad, während der Mars mit 25,2 Grad etwas stärker geneigt ist. Die Erde kreist mit 30 km/s, während sich der Mars mit 24 km/s langsamer bewegt.
Jahreszeiten
Sowohl die Erde als auch der Mars haben jeweils vier Jahreszeiten. Während des Sommers kommt es auf der Südhalbkugel zu einem jährlichen Staubsturm, der den größten Teil der Oberfläche für Satelliten versperrt. Im Herbst bilden sich in den Polarregionen Kohlendioxidkristalle und ein Großteil der Atmosphäre absorbiert, dass der atmosphärische Druck bis zu 30 Prozent sinkt, wenn die Jahreszeiten vom Herbst zum Winter. Die Jahreszeiten der Erde sind vielseitiger und umfassen Hurrikane, Regen, Schnee und Wind.
Länge des Tages
Die Länge eines Tages auf der Erde beträgt 24 Stunden und auf dem Mars mit 24 Stunden 37 Minuten etwas länger. Ein Jahr hat 365 Tage auf der Erde, während es mit 687 "Earth Days" auf dem Mars fast das Doppelte ist.
Atmosphäre
Die Atmosphäre des Mars besteht zu 95 Prozent aus Kohlendioxid und 0,13 Prozent aus Sauerstoff und anderen Gasen. Die Erdatmosphäre ist dynamischer und besteht zu 78 Prozent aus Stickstoff und zu 21 Prozent aus Sauerstoff und anderen Gasen.
Oberfläche
Die Erdoberfläche hat Landformen einschließlich des Meeres und Land mit Bergen, Tälern, Kratern und Vulkanen. Der Mars hat auch Täler, Krater und Vulkane, aber nicht die gleiche Wasserzusammensetzung wie die Erde.