Wissenschaftler glauben, dass terrestrische Planeten wie die Erde vor mehreren Milliarden Jahren durch Verklumpen von Staub und Gas zu heißen Klumpen aus geschmolzenem Metall und Gestein entstanden sind. Nachdem sie verschiedene Planeten geworden waren, durchliefen sie vier Stadien der Bildung: Differenzierung, Kraterbildung, Überschwemmung und Oberflächenentwicklung. Für die Erde führten diese Veränderungen zu dem Planeten, den wir heute kennen, geschichtet mit einem Eisenkern, einer verwitterten, sich verändernden Oberfläche, Wasser und Leben.
TL; DR (zu lang; nicht gelesen)
Ein neu entstandener terrestrischer Planet wie die Erde oder die Venus durchläuft vier verschiedene Entwicklungsstadien: Differenzierung, Kraterbildung, Überschwemmung und Oberflächenentwicklung.
Differenzierung - Schichtbildung
Wenn ein Körper groß genug wird, um Planetesimale en masse anzuziehen und ein Planet zu werden, wird die von generated erzeugte Energie durch die häufigen stöße beginnt ein differenzierungsprozess, bei dem sich das material nach dichte separiert. Dichte Materialien wandern von der Schwerkraft angezogen zum Kern, während feinere Materialien die Kruste und die frühe Atmosphäre bilden. Der Prozess ist komplex. Dichte Materialien können sich wie Wassertropfen ablösen und durch die Kruste tropfen, während Flüssigkeiten und geschmolzene Materialien schwimmfähig durch die Kruste aufsteigen und Adern und Risse bilden. Differenzierung geschieht, weil das System versucht, die Gravitationsenergie zu minimieren.
Kraterbildung – Einschläge und Narben
Die Kruste des neu gebildeten Planeten kühlt schließlich ab, aber das Bombardement von Planetesimalen, die es überhaupt geschaffen hat, geht weiter, und da der Planet nicht mehr geschmolzen ist, bilden sich die Einschläge Krater. Einige der Stöße können durch die Kruste zum geschmolzenen Mantel platzen. In den frühen Stadien der Planetenentstehung ist die Zahl der Einschläge sehr hoch, wie durch Merkur und Mond, zwei Körper mit alten Oberflächen, die seit ihrer Entstehung weitgehend unverändert sind gebildet. Beide Planeten sind mit Kratern gesättigt.
Überschwemmung - Lava bedeckt alles
Während die Kraterbildung noch auftritt – und teilweise als Folge davon – bricht die Kruste eines Planeten, und Lava bricht durch und fließt über das Land, glättet die Krater und füllt sie. Im Falle der Erde strömte während dieser Phase der Planetenentstehung auch Wasserdampf durch die Spalten. Es stieg in die Atmosphäre auf und fiel als Regen zu Boden und bildete die Ozeane und andere Gewässer. Wasserfluten gingen nicht mit Lavafluten auf anderen Planeten im Sonnensystem einher. Auf diesen Planeten sind die Auswirkungen der Lavaflut deutlicher.
Oberflächenentwicklung - Landschaft im Wandel
Die letzte Stufe der Planetenentstehung, die Oberflächenentwicklung, dauert Milliarden von Jahren. Das Gesicht des Planeten wird langsam durch die Bewegung der tektonischen Platten und die Auswirkungen von atmosphärischen Bewegungen und Wasser verändert. Die Kollision tektonischer Platten drängt Berge hoch und verschiebt Kontinente, während Regen und Wind die Oberfläche langsam abtragen und alle Spuren chaotischer Frühstadien der Planetenentstehung beseitigen. Im Fall der Erde macht die Radioaktivität im Erdkern sie tatsächlich heißer als bei ihrer Entstehung, was einer von vielen Gründen dafür sein könnte, warum sich die Bedingungen für das Leben entwickelt haben.