Der Begriff "Winderosion" beschreibt die Art und Weise, wie die Luftbewegung Steine, Gesteine und andere Festkörperformationen auf der Erdoberfläche aufbricht. Winderosion verwendet zwei Hauptmechanismen: Abrieb und Deflation. Die Deflation wird weiter in drei Kategorien unterteilt: Oberflächenkriechen, Saltation und Suspension.
Windabrieb
Der Wind trägt kleine Partikel mit sich, wenn er weht. Wenn der Wind gegen feste Gegenstände bläst, treffen diese Partikel auf die Gegenstände. Im Laufe der Zeit kann die kumulative Wirkung dieses Abriebs Gestein abnutzen, genau wie bei einem Sandstrahler, jedoch langsamer. Durch den Abrieb entstehen die interessanten Felsformationen in trockenen Gebieten wie Arizona, wo der Abrieb Teile des Gesteins abtragt und selbst die größten Steine zermahlen kann.
Deflation: Oberflächenkriechen
Winddeflation ist die Bewegung von Objekten durch den Wind. Beim Oberflächenkriechen schiebt der Wind Gesteine, die zu schwer sind, um sie über die Erdoberfläche zu heben. Die Kornpartikel, die einem Oberflächenkriechen unterliegen, haben im Allgemeinen einen Durchmesser von 0,5 bis 2 mm. Oberflächenkriechen gilt als die am wenigsten verbreitete Form der Deflation und macht etwa ein Viertel aller Kornbewegungen aufgrund von Winddeflation aus.
Deflation: Saltation
Wenn Partikel einen Durchmesser von 0,1 bis 0,5 Millimeter haben, können sie eine Saltation erfahren. Wo Oberflächenkriechen eine drückende Bewegung ist, springt oder springt Saltation. Saltation hebt Partikel an und trägt sie über kurze Distanzen. Die Entfernungen und die Höhe, die Partikel zurücklegen, hängen von der Windstärke und dem Gewicht des Partikels ab. Mindestens die Hälfte der Getreidebewegung wird als Saltation betrachtet. Partikel, die gesalzen werden, können abgenutzt und suspendiert werden.
Deflation: Aussetzung
Die kleinsten Partikel, die einen Durchmesser von weniger als 0,1 Millimeter haben, werden im Wind schweben. Das bedeutet, dass der Wind sie über weite Strecken und in große Höhen trägt. Die Schwebstoffe können als Staub oder Dunst sichtbar sein. Wenn der Wind nachlässt oder es zu regnen beginnt, kehren die Partikel zum Boden zurück und werden Teil des Mutterbodens. Die Federung ist für eine große Menge an Getreidebewegungen verantwortlich – zwischen 30 und 40 Prozent.