Allerede før tidlige forskere forstod pendulets tyngdekraft, satte de det i arbejde på alle mulige felter. Den let genkendelige bevægelse af en vægt, der svinger støt frem og tilbage fra en drejning, er undertiden forbundet med mystiske eller poetiske indstillinger, som svingning af en krystal for at se ind i fremtid. I virkeligheden har pendler dog flere praktiske anvendelser i den virkelige verden og bruges stadig ofte.
Fortællingstid
En af de mest almindelige anvendelser for pendler er at fortælle tid. Det første pendulur blev bygget i 1600'erne, og det var den mest nøjagtige måde at fortælle tid i næsten 300 år på. Da bevægelsen af et pendul er et konstant tidsinterval, kan et pendul inde i et ur holde hænderne i gang til tiden. Som i tilfældet med et bedstefarur kan du ofte se og høre pendulet på arbejdspladsen, mens det svinger frem og tilbage for at holde styr på hvert sekund.
Faldet af et pendulur er, at det kun er nøjagtigt, hvis det forbliver stille. Siden 1930'erne er mobile ure som kvarts og digitale tidsmålere blevet normen, men du kan stadig få et glimt af et pendul i antikke ure og nye modeller af bedstefarure.
Seismometre
Jordskælv er notorisk vanskelige at forudsige, men forskere så langt tilbage som det første århundrede forsøgte deres bedste ved hjælp af pendler i seismometre. En af de første kendte pendler på arbejdspladsen blev fundet i et seismometer fra Han-dynastiet. Så som i dag måler seismometre seismisk aktivitet i jorden. Pendulet i seismometeret fra det første århundrede aktiverede en række løftestænger, der ledede en lille kugle til at falde ud af et af instrumentets otte huller. På den måde håbede gamle forskere at vide, fra hvilken retning jordskælvet kom.
Nu er seismometre lidt mere avancerede. Når de registrerer bevægelse, såsom et jordskælvs skiftende plader, tegner et pendul med en pen fastgjort det bevægelsens størrelse. Hvis pendulet svinger kraftigt, ved forskere, at de seismiske bølger er intense og potentielt farlige.
Metronomer
At læse musik afhænger meget af at kunne spille med et bestemt beat, men nybegyndermusikere har undertiden problemer med at holde den beat regelmæssigt i deres hoveder. De opfordres ofte til at bruge en metronom, en enhed, der udsender et klik eller et lys for hvert slag i et forudbestemt interval ved hjælp af et pendul. Nogle metronomer har også et visuelt element, så en musiker kan se på metronomens pendul, som om de kiggede på en lederens tryllestav for at holde deres takt stabil. Hvis musikere har brug for at fokusere på et nyt interval, kan de justere længden af et pendul til deres ønskede beat.