Lovene, der styrer bevægelse, undgik forskere, filosoffer og andre store tænkere indtil det 17. århundrede. Derefter foreslog Isaac Newton i 1680'erne tre love, der forklarede, hvordan inerti, acceleration og reaktion påvirker objekternes bevægelse. Sammen med Newtons gravitationslov dannede disse love grundlaget for klassisk fysik.
Trægloven
Newtons første bevægelseslov, også kendt som inertiloven, siger, at objekter hverken bevæger sig eller ophører med at bevæge sig alene. Et objekt ændrer kun sin bevægelsestilstand, når det påvirkes af en ekstern styrke. En kugle i hvile forbliver for eksempel i ro, indtil du skubber den. Derefter vil den rulle indtil friktion fra jorden, og luften stopper den.
Loven om acceleration
Newtons anden lov forklarer, hvordan eksterne kræfter påvirker hastigheden på et objekt i bevægelse. Det hedder, at acceleration af et objekt er direkte proportionalt med kraften, der forårsager det, og omvendt proportionalt med objektets masse. Rent praktisk betyder det, at det tager mere kraft at flytte en tung genstand end en let.
Overvej en hest og vogn. Mængden af kraft, hesten kan anvende, bestemmer vognens hastighed. Hesten kunne bevæge sig hurtigere med en mindre, lettere vogn på slæb, men dens maksimale hastighed er begrænset af vægten af en tungere vogn.
I fysik tæller deceleration som acceleration. Således forårsager en kraft, der virker i den modsatte retning af en bevægende genstand, en acceleration i den retning. For eksempel, hvis en hest trækker en vogn op ad bakke, trækker tyngdekraften vognen nedad, når hesten trækker opad. Med andre ord forårsager tyngdekraften en negativ acceleration i hestens bevægelsesretning.
Loven om reaktion
Newtons tredje lov siger, at for enhver handling i naturen er der en lige og modsat reaktion. Denne lov demonstreres ved at gå eller løbe. Når dine fødder udøver kraft nedad og bagud, drives du fremad og opad. Dette er kendt som "jordreaktionskraft."
Denne kraft kan også observeres i bevægelse af en gondol. Da føreren presser sin stødende pol mod jorden under vandoverfladen, skaber han en mekanisk system, der driver båden fremad langs vandoverfladen med en kraft svarende til den, som han påførte jord.
