Hvordan fungerer et wattmeter?

Et wattmeter udfører et komplekst job og måler den strøm, der strømmer gennem et elektrisk kredsløb. Den måler samtidig spændings- og strømværdierne og multiplicerer dem for at give effekt i watt. De tre hovedtyper er elektrodynamiske, elektroniske og digitale.

Elektrodynamiske wattmetere er et design, der går tilbage til det tidlige 20. århundrede. De arbejder ved at bruge tre spoler: to fastgjort i serie med den elektriske belastning og en bevægelig spole parallelt med den. Seriens spoler måler strømmen, der strømmer gennem kredsløbet, den parallelle spole måler spændingen. En seriemodstand begrænser strømmen gennem den bevægelige spole. Den er placeret mellem de to faste spoler og er fastgjort til en indikatornål. Magnetfelterne i alle tre spoler påvirker nålens bevægelse. En fjeder returnerer nålen til nul, når der ikke er nogen spænding eller strøm. Dette design er simpelt, pålideligt og robust, selvom spolerne kan blive overophedede.

Personer, der bruger radio- og mikrobølgeudstyr, skal måle watt ved frekvenser, der er meget højere end elnettets 60 hertz. Elektrodynamiske wattmetere er fine til måling af vekselstrømsledning, men spolerne er frekvensafhængige dele, der ikke fungerer til radio. Til radio har du brug for en fuldt elektronisk tilgang. Her måler et elektronisk kredsløb strømmen og spændingen, multiplicerer de to i et andet kredsløb og leverer resultatet som en proportional strøm eller spænding til en standard målerbevægelse.

Digitale wattmetere måler strøm og spænding elektronisk tusinder af gange i sekundet og multiplicerer resultaterne i en computerchip for at bestemme watt. Computeren kan også udføre statistikker såsom spidsbelastning, gennemsnit, lavt watt og forbrugt kilowatt-timer. De kan overvåge strømledningen for spændings- og afbrydelser. I 2009 er en række billige digitale wattmetere tilgængelige for forbrugerne. Med den faldende pris og forbedrede muligheder for digital elektronik er de blevet populære for bekvemt at måle strømforbruget i husholdningsapparater med henblik på at spare energi og penge.