Remskiver er en af de seks enkle maskiner. De andre enkle maskiner er hjulet og akslen, det skrånende plan, kilen, skruen og armen. En maskine er et værktøj, der bruges til at gøre arbejdet lettere, og de seks enkle maskiner var nogle af menneskehedens tidligste opdagelser.
Grundlæggende remskiver
De enkleste remskiver er lavet af et hjul og et reb eller en ledning. Hjulets kant er rillet, og rebet eller ledningen passer ind i den rille. Når du trækker enten op eller ned på rebet, drejer hjulet. Dette gør det lettere at flytte objektet, fordi det f.eks. Er lettere at trække et reb ned end at løfte en tung genstand opad. Naturligvis vil en enkelt remskive ikke påvirke mængden af arbejde, der er nødvendigt for at flytte en genstand meget. Af denne grund er remskiver normalt parret eller kombineret for at danne systemer af remskiver.
Faste remskiver
I et fast remskivesystem er remskiverne immobile og generelt fastgjort til en væg, et loft eller en ramme. Lasten bevæger sig op eller ned med rebet, mens remskiverne forbliver stationære. Der er fordele og ulemper ved det faste remskive-system. Den faste remskive ændrer kraftens retning, men ikke mængden. Faktisk er den faste remskive den eneste, der kræver mere anstrengelse end selve lasten. Det kræver langt mere anstrengelse for at flytte lasten end et bevægeligt eller sammensat remskive-system, men remskiven behøver ikke at skubbes eller trækkes op og ned.
Bevægelige remskiver
I et bevægeligt remskivesystem er remskiven fastgjort til belastningen snarere end til en væg eller ramme. Dette gør det muligt for remskiven at bevæge sig med lasten. Fordelen ved en bevægelig remskive er, at der kræves mindre arbejde for at flytte lasten. Imidlertid har den bevægelige remskive også sine ulemper. I et bevægeligt remskivesystem skal selve remskiven skubbes eller trækkes op og ned, hvilket tilføjer sin egen vægt til den eksisterende belastning.
Systemer til sammensatte remskiver
Et sammensat remskive system bruger en kombination af faste og bevægelige remskiver. Systemer med sammensatte remskiver er det mest anvendte af de tre systemer og med god grund. Den nødvendige indsats for at flytte en last rigget til et sammensat remskivesystem er mindre end halvdelen af den oprindelige belastning. Ulempen ved det sammensatte remskivesystem er, at med den nødvendige remskive øges den nødvendige reblængde og afstanden, som rebet skal bevæge sig.