Jordens revolutionstid kan henvise til, hvor lang tid det tager at dreje helt på sin egen akse, eller det kan betyde, hvor lang tid det tager at gøre det til en fuld revolution omkring solen. Revolutionstiden på sin akse kaldes en dag, og den tid det tager at cirkulere solen en gang kaldes et år. Her vil vi undersøge begge dele.
Jorden, når den bevæger sig gennem rummet, roterer på sin akse. Dens akse er en imaginær linje trukket lige gennem Jorden fra Nordpolen til Sydpolen. Hvis du skulle visualisere en skater, der stod lige op på isen og spindede, ville en "lodret akse" være en, der gik gennem hovedet ned midt på personen og ud mellem deres fødder. Jorden er ikke "lige op", da den kredser om solen og roterer på sin akse. I stedet for vippes jordaksen 23,5 grader fra den lodrette position. Den ideelle måde at visualisere dette på er at tænke på Jorden som en gigantisk snurrende top, der er vippet over til den ene side.
Det tager jorden 24 timer at rotere en gang i forhold til solen. Dette er en dag. I forhold til stjernerne tager jorden 23 timer og 56 minutter at gennemføre en drejning på sin akse. Dette er kendt som en siderisk dag. Den bedste måde at forklare dette på er at forestille sig at stå på et punkt på jorden og se solen gå over himlen, forsvinde og derefter dukke op igen. Det ville tage 24 timer fra start til slut. Men hvis du ventede på natten for at finde en bestemt stjerne, når den bliver synlig, skal du vente på, at den forsvinder og derefter dukke op igen næste aften, dette ville tage 23 timer og 56 minutter, alt sammen fordi Jorden havde bevæget sig i sin bane omkring solen i den tid, hvor stjernen først var synlig.
Jorden tager 365 dage og fem timer at foretage en komplet revolution omkring solen. Det plan, som Jorden befinder sig i, når den kredser om Solen, er kendt som ekliptikken. Jordens bane omkring solen er ikke en perfekt cirkel. Det er en meget let oval form, hvilket betyder, at det på et tidspunkt vil være dets længst væk fra solen, og på et andet sted vil det være det fjerneste. Jorden på sit nærmeste punkt til solen ligger 91 millioner miles fra den; den er 95 millioner miles længst væk fra solen under dens elliptiske bane.
Ikke alle planeterne tager den samme tid at gennemføre en revolution på deres akse eller en omkring solen. Kviksølv for eksempel, når han er tættere på solen, gennemfører en tur rundt om det på en fjerdedel af den tid, Jorden har brug for, men det tager næsten 59 dage at dreje en gang på sin akse. Jupiter tager 12 år på jorden for at gøre det en gang rundt om solen fra start til slut, men spinder en gang på sin egen akse på mindre end 10 jordtimer.
Årstiderne skyldes ikke, at Jorden er tættere på eller længere væk fra solen under dens revolution omkring den. De er snarere resultatet af, at Jorden vippes 23,5 grader på sin akse. Halvkuglen, enten nordlig eller sydlig, der er vippet mod solen, når jorden kredser, vil opleve foråret og derefter sommeren, mens halvkuglen vippes væk vil have efterår og efterår.
