Få individer har haft så stor indflydelse på videnskaben som den italienske fysiker og astronom Galileo Galilei, hvis banebrydende opfindelser og opdagelser gav ham titlen "far til moderne videnskab." Med bidrag inden for matematik, fysik og astronomi, Galileos innovative, eksperimentdrevne tilgang til videnskab gjorde ham til en nøglefigur i den videnskabelige revolution i 16. og 17. århundreder. I løbet af denne tid modbeviste han alt andet end den aristoteliske fysik og kosmologi, der tidligere havde domineret videnskaberne i Europa.
TL; DR (for lang; Læste ikke)
Den italienske videnskabsmand Galileo Galilei bidrog væsentligt til matematik, fysik og astronomi under den videnskabelige revolution i det 16. og 17. århundrede. Den såkaldte "moderne videnskabs far", hans arbejde med at bevise den heliocentriske model af galaksen, bragte ham i konflikt med den katolske kirke.
Eksperimenter i bevægelse
Loven om faldende kroppe er et af Galileos vigtigste bidrag til fysik. Det hedder, at genstande falder i samme hastighed uanset vægt eller form. Gennem sine eksperimenter modsatte Galileo den gennemgribende aristoteliske opfattelse, som mente, at tungere genstande falder hurtigere end lettere genstande. Den afstand, et objekt bevæger sig, beregner han, er proportional med kvadratet af den tid det tager objektet at nå jorden. Galileo udviklede også først begrebet inerti - ideen om, at et objekt forbliver i hvile eller i bevægelse indtil handlet af en anden styrke - som blev grundlaget for en af Isaac Newtons love om bevægelse.
Geometrisk og militært kompas
I 1598 begyndte Galileo at sælge et geometrisk og militært kompas af sit eget design, selvom overskuddet var minimalt. Bestående af to linealer fastgjort vinkelret med en tredje, buet lineal imellem, havde Galileos kompas - kendt som en sektor - flere funktioner. Soldater i militæret brugte det til at måle højden på en kanons tønde, mens købmænd brugte den til at beregne valutakurser.
Et forbedret teleskop
Mens han ikke opfandt teleskopet, gjorde Galileos forbedringer af de originale hollandske versioner af instrumentet ham i stand til at foretage nye empiriske opdagelser. Mens tidlige teleskoper forstørrede objekter tre gange, lærte Galileo at male linser - et fremskridt, der til sidst skabte et teleskop med en forstørrelsesfaktor på 30x. Med sine hidtil usete kraftige teleskoper var Galileo den første til at observere den ujævne, kratererede overflade af månen; Jupiters fire største satellitter, kaldet de galilenske måner; mørke pletter på overfladen af solen, kendt som solpletter; og faser af Venus. Teleskopet afslørede også, at universet indeholdt mange flere stjerner, der ikke var synlige for det blotte øje.
Sagen for heliocentrisme
I det 16. århundrede blev den polske astronom Nicolaus Copernicus den første videnskabsmand, der promoverede en model af solsystemet, hvor Jorden kredsede om sin sol snarere end omvendt. Galileos observationer miskrediterede den aristoteliske teori om et jordcentreret solsystem til fordel for den kopernikanske heliocentriske model. Tilstedeværelsen af måner i kredsløb omkring Jupiter foreslog, at Jorden ikke var det eneste bevægelsescenter i kosmos, som Aristoteles havde foreslået. Desuden afviste erkendelsen af, at månens overflade er ru, den aristoteliske opfattelse af et perfekt, uforanderligt himmelsk rige. Galileos opdagelser - inklusive teorien om solrotation, som foreslået af skift i solpletter - medførte den katolske kirkes vrede, som støttede det aristoteliske system. Da den romerske inkvisition fandt ham skyldig i kætteri, tvang Galileo til at ophæve sin støtte til heliocentrisme og dømte ham til fængsel i huset - han ville til sidst dø, stadig i arrest, i 1642.